Luego de haber optimizado los costos de perforación para la extracción de hidrocarburos no convencionales, y debido a la baja de la cotización internacional del barril que se encuentra alrededor de los 50 dólares, para YPF no es rentable seguir perforando nuevos pozos en reservorios maduros con décadas en explotación.

El CEO de YPF, Ricardo Darré, cuantificó el problema en el marco de su exposición sobre el avance en Loma Campana, con los nuevos costos de exploración “Medido en dólares por barril, la perforación de un pozo en Santa Cruz o Chubut nos cuesta US$ 30. A eso hay que sumarle otros veintipico en opex (operación y mantenimiento), fundamentalmente por el costo del manejo del agua que se reinyecta en los campos (para arrastrar el petróleo). Más regalías e impuestos. A estos valores, necesitamos un barril de US$ 60 para que el negocio cierre”, advirtió, cuando en la actualidad se cobra solo unos 47 dólares por barril que extrae.

Como se recordará, YPF redujo significativamente los costos de desarrollo de shale oil en Loma Campana. El directivo, cultor de un bajo perfil, recibió a un grupo de medios en la base de operaciones en Loma Campana, el mayor campo no convencional de Vaca Muerta. Fue uno de sus primeras apariciones ante la prensa para mostrar las mejoras de la petrolera en Vaca Muerta. La optimización de los costos de desarrollo en los yacimientos no convencionales dio vuelta la ecuación de YPF.

Según los números actuales de YPFcon estos precios del barril, es más negocio extraer shale oil (petróleo no convencional) que seguir perforando en campos convencionales. En dólares, la tasa interna de retorno (TIR) un indicador para medir la rentabilidad de un proyecto- de una nueva perforación en Loma Campana ronda el 19%, un nivel aceptable en la depreciada industria global del petróleo. De hecho, la inversión de YPF en cada pozo horizontal en Vaca Muerta, que promedia los US$ 8,1 millones, se repaga en tres años, consigna la nota de EconoJournal.

Darré precisó que el break even (punto de equilibrio) de Loma Campana, que produce cerca de 5000 metros cúbicos diarios de shale oil y se convirtió en el mayor campo petrolífero de YPF en el país, es inferior a los US$ 40 por barril. En los campos de Rincón de los Sauces, al norte de Neuquén, o Santa Cruz, ese indicador supera los 50 dólares.

Con esos números, el CEO de YPF no descartó desinvertir a través de una venta parcial o total- su participación en yacimientos maduros para financiar la explotación de Vaca Muerta. Ante una consulta de EconoJournal, reconoció que “YPF tiene costos adicionales, de I+D (investigación y desarrollo) por ejemplo, que otras compañías no tienen. Tal vez, una petrolera con menor escala logre bajar un 15% los costos de explotación de ese tipo de campos”, indicó. “Tenemos que acelerar el desarrollo de Vaca Muerta”, precisó.