Por Joaquín Aguirre

El crecimiento de Vaca Muerta y la expansión de la actividad minera en la región abren un desafío que excede la producción: cómo trasladar millones de toneladas de arena, insumos, minerales y otros productos sin que la logística se convierta en un cuello de botella.

En ese escenario, Toro Brokers SA impulsa desde hace tiempo un proyecto ferroviario que busca conectar distintos puntos estratégicos de Neuquén, Río Negro y Mendoza. Así lo explicó su presidente, Sebastián Cantero, a Vaca Muerta News durante la Expo Parques Industriales de Córdoba.

“Venimos hace mucho tiempo con el proyecto del tren. Originalmente nuestro enfoque era continuar con el Norpatagónico, que iba a Bahía Blanca”, señaló. El proyecto fue reformulado y actualmente se encuentra en una etapa avanzada de evaluación para llevar el ferrocarril hacia Punta Colorada, en Río Negro.

La iniciativa contempla un recorrido que parte desde Añelo hacia Contralmirante Cordero, continúa hacia San Antonio Este y Punta Colorada, y conecta hacia Rincón de los Sauces y Mendoza, incluyendo el denominado Distrito Minero.

Una infraestructura pensada para cargas más pesadas

Uno de los puntos centrales del proyecto es la infraestructura ferroviaria. Cantero explicó que se trabaja sobre una vía nueva y con una capacidad de carga superior a la utilizada actualmente.

“Vamos a ir con trenes de 32 toneladas por eje, que esto no existe en Argentina”, destacó. Según explicó, la planificación contempla una infraestructura preparada específicamente para mejorar la eficiencia del traslado de arena e insumos destinados a Vaca Muerta.

El empresario sostuvo además que el financiamiento no aparece hoy como el principal obstáculo. “El financiamiento está. Nosotros tenemos un socio estratégico americano”, afirmó, y detalló que el esquema contempla un 70% de crédito y un 30% de equity. Para Cantero, la discusión ferroviaria resulta inseparable del futuro productivo de la región. “Es inviable Vaca Muerta pensando solamente en camiones”, advirtió.

Y agregó: “Para poder llevar la cantidad de toneladas de arena que hay que llevar, hay que hacer una inversión y para invertir nadie invierte un año”.

Distrito Energético: parques y hubs alrededor del tren

El proyecto ferroviario se complementa con Distrito Energético, una iniciativa que Cantero definió como un acompañamiento al tren. “Distrito Energético nace como acompañamiento al tren”, explicó. El concepto contempla una serie de parques industriales y hubs distribuidos a lo largo del corredor, desde Punta Colorada hasta el Distrito Minero.

La planificación incluye nodos en Rincón de los Sauces, Añelo, Campo Grande, Paso Córdoba, San Antonio y Punta Colorada, entre otros puntos. En cada hub se proyectan viviendas, hoteles, industrias, infraestructura de agua y generación solar.

“Siete nodos grandes para grandes equipamientos”, resumió Cantero, mientras que entre esos nodos se prevén pequeños hubs logísticos destinados, por ejemplo, a la descarga de arena y otros insumos.

El objetivo, según explicó, es que la infraestructura tenga además una lógica multimodal. El tren no reemplazaría a los camiones, sino que permitiría ampliar la capacidad total del sistema.

“El tren de ida es bárbaro, el tren de vuelta es el más rentable”, sostuvo Cantero, al destacar que las formaciones podrían regresar transportando producción y cargas provenientes de Mendoza y de otras industrias hacia los puertos.

“El tren es todo”

Al ser consultado sobre cuál es hoy el proyecto que concentra su atención, Cantero fue contundente: “El tren, el tren, el tren”. Y explicó por qué: “El tren viene a resolver la matriz logística de la Argentina, viene a ayudar, no viene a resolver”.

En su visión, el desarrollo ferroviario no implica el desplazamiento del transporte automotor. Por el contrario, plantea una mayor complementariedad entre los distintos medios.

“Va a haber mucho más trabajo para camiones, va a haber mucho más trabajo para trenes, va a haber mucho trabajo para la logística”, afirmó. Incluso estimó que el desarrollo ferroviario podría incrementar un 60% el trabajo asociado a la denominada última milla.

El desafío, concluyó, será acompañar el crecimiento productivo con infraestructura suficiente. “Si llegan a venir todas las compañías de afuera que tienen que venir, no tiene techo”, afirmó. Y cerró: “No va a alcanzar ni con el tren, ni con los camiones, ni con los aviones, ni con los barcos”.