Uno de los aspectos importantes de la industria petrolera es el transporte de los residuos petroleros para su tratamiento y disposición final, pero desde ahora, podrían llegar a tratarse en los mismos yacimientos.

La empresa Crexell Soluciones Ambientales importó desde Canadá tecnología que permite instalar la planta de tratamiento de residuos petroleros en el mismo yacimiento.

El equipo, denominado KM 4, posee un sistema de desorción térmica de baja temperatura para la eliminación de hidrocarburos contaminantes en los suelos. Está montado sobre cuatro remolques que permiten el rápido traslado de un lugar a otro y se puede configurar en cuestión de horas.

Según se explica en la nota de Juan Pablo Grigioni en el diario “Río Negro”, en el primer tráiler se vuelca todo el material y se separan los materiales más gruesos como piedras o pedazos de metal que pueden romper la máquina.

Luego, en un primer horno que trabaja a 400 grados de temperatura se trata la tierra, y los gases resultantes se envían a un segundo horno de 900 grados que destruye todo el material orgánico. El gas limpio se libera mientras que el resto pasa a otro tráiler, donde vuelve al estado líquido a través de un proceso de enfriamiento. El proceso final es por decantación y separa el agua del petróleo.

“La tecnología que tenemos está habilitada para tratar los residuos, pero apuntamos a mejorarla, estandarizar los procesos y lograr sacar un material homogéneo que pueda ser considerado reciclado”, explica Juan Caracoche, vicepresidente de la empresa.

“El resultado final del proceso es muy superior a los estándares normales, estamos obteniendo una tierra tratada con un grado de contaminación inferior al 0,2%, mientras que los organismos de control lo aprueban hasta con un 0,5%”, señaló.

Si bien Crexell Soluciones Ambientales se constituyó hace menos de un año, “la idea se viene trabajando desde hace mucho tiempo”, comentó Caracoche, y agregó que entre empleados y contratados la empresa cuenta con quince personas, “un plantel que seguramente ampliaremos a medida que las operadoras opten por este sistema”.

La planta requiere de un espacio de no más de 100 metros cuadrados y es operada por cinco personas en tres turnos por día.

Uno de los puntos que diferencia a esta tecnología de otras es su practicidad y capacidad de tratamiento: para armar y desarmar la planta no se demora más de 48 horas y, dependiendo de la humedad y los valores contaminantes que tenga el residuo, puede tratar entre 10 y 15 toneladas por hora.

Cabe recordar que, según las declaraciones juradas presentadas ante la subsecretaría de Ambiente de Neuquén, las empresas que se dedican a la remediación petrolera, como Comarsa o Indarsa, trabajan al límite de sus posibilidades.

, Comarsa hizo el tratamiento de 872.602 kilos de residuos durante 2014 (último dato disponible) mientras que en 2015 la empresa Indarsa hizo lo propio con otros 2.394.695 kilos.