El viernes 14 de febrero se realizó la primera subasta inversa para la compra de gas que el Gobierno convocó para definir el precio del hidrocarburo para el periodo entre abril y marzo del 2019 y el resultado no fue del todo el esperado. Cuando las estimaciones oficiales proyectaban un valor menor a US$4,50 el millón de BTU (medida inglesa que se utiliza en el sector), el precio promedio finalizó en US$4,62.

Este precio de gas proyecta que las tarifas aumentarán por lo menos un 35% a partir del consumo de abril, con impacto en las boletas de mayo y junio. En octubre habrá una nueva actualización del cuadro tarifario, pero como el precio del gas ya está establecido, la suba será acorde a la variación del tipo de cambio -ya que los contratos siguen en dólares- y por la inflación pasada.

Este nuevo aumento del precio de gas está explicado por cómo fue diseñada la subasta. Según las reglas de juego, el precio del dólar pactado saldrá del promedio del tipo de cambio del Banco Nación de los primeros 15 días de abril. Luego, hasta octubre, a las empresas no se les va a compensar por la diferencia cambiaria.

"Por decreto, el Gobierno prohibió el traslado de las diferencias diarias por tipo de cambio a las tarifas. Las propias empresas tienen que considerar los mecanismos que consideren más eficientes para esta cobertura", indicaron en en la Secretaría de Energía.

Ese seguro de cobertura sería el que explica los centavos de más que tuvo el precio del gas. "Las empresas tienen que cubrirse de las posibles diferencias de precio que haya, y eso lo hacen con tasas de interés que hoy están muy altas, entre 46% y 50%", indica un especialista del sector.

El valor de US$4,62 aun así es más bajo que el precio del invierno pasado, que estaba fijado en US$4,68 el millón de BTU. Pero, es mucho más alto que el precio del gas en verano, que ahora está en US$3,90.

Este viernes habrá una segunda subasta pero se ofertará la producción del noroeste, que es menor en comparación a la oferta de las cuencas neuquina, del golfo San Jorge, Santa Cruz Sur y Tierra del Fuego, que se subastaron el jueves.

Cabe recordar que las facturas de gas están compuestas por tres eslabones: producción, distribución y transporte de gas. En promedio, el 50% del peso de la factura es el valor del gas. Casi un 15% es distribución, un 10% es transporte y lo que queda son impuestos (un 21% por IVA y el resto por Ingresos Brutos y otros tributos provinciales o municipales).

"El precio promedio fue de US$4,62 por millón de BTU, por un suministro de gas anual de 14,3 millones de metros cúbicos (m3) diarios en período estival y unos 35,7 millones de m3 diarios en el período invernal", especificaron en la Secretaría de Energía.

"La subasta logró cubrir el 96% de la demanda solicitada por parte de las distribuidoras que se presentaron. Antes del inicio de la ronda, se conoció que las distribuidoras solicitaron 14,9 millones de m3 diarios de gas en periodo de verano (equivalente a 37,3 millones en invierno). Durante la ronda, los vendedores ofrecieron 20,5 millones de m3 diarios en verano (51,3 millones en invierno)", agregaron.