Según los datos oficiales del gobierno de Neuquén, son ocho los equipos perforadores que operan en Vaca Muerta.

Haciendo un desglose por empresa, Shell tiene dos en actividad, PAE otros dos, otro ExxonMobil, y Vista Oil & Gas, Total y Chevron completan la lista con uno cada uno.

Los datos contrastan con enero de 2019, cuando en la Cuenca Neuquina 45 perforadores, y las empresas hacían números para aumentar su producción de petróleo, con el objetivo de salir a buscar mercados en el exterior de manera programada.

Pero siete meses después, en agosto del 2019, habrá un punto de inflexión: el decreto 566 del gobierno de Mauricio Macri le puso un techo a la cotización interna del Brent, el petróleo de referencia para el país, y las petroleras frenaron el proceso de inversiones que se registró hasta ese momento.

En noviembre del 2019 el daño era más claro, con un piso de 36 equipos para ese año en toda la provincia, señala la nota de Fernando Castro en LM Neuquén.

La llegada de la pandemia desde marzo, con una baja en la demanda de combustibles y su efecto en la producción de crudo, sumado a la crisis mundial previa por las cuotas de mercado de grandes potencias productoras, paralizó la actividad en todo el país.

En total, en la entrada a marzo había en Argentina 63 perforadores. Desde entonces se produjo una baja constante hasta llegar a los 12 de hoy, ocho de los cuales están en Neuquén.

Si se miran los datos de la producción petrolera en Neuquén, en marzo había alcanzado su mayor producción en una década, con 170 mil barriles diarios en promedio. En Junio eran 130 mil barriles diarios, gracias a la apertura de exportaciones de un grupo de empresas, para llegar a los 155 mil barriles el mes pasado, también por el mismo motivo.

En el caso del gas, el gobierno nacional, las empresas productoras y las provincias con hidrocarburos siguen negociando un programa estímulo a la producción, el Plan Gas 4 para evitar la declinación en los campos gasíferos y asegurar el abastecimiento.