Ante la caída internacional del precio de barril de crudo, en Argentina las petroleras debaten un precio sostén para mantener la actividad hidrocarburífera.

¿Cuál deberá ser ese precio orientativo? Hay dos posturas encontradas. Por un lado se encuentran las compañías integradas, es decir aquellas que refinan el crudo que producen, y que tienen instrumentos adicionales para asimilar el actual cuadro de situación en global del petróleo. Y por otro lado, aquellas que sólo producen y enfrentan las condiciones que les fijan las refinadoras.

Las provincias productoras, el gobierno nacional y las petroleras vienen negociando la búsqueda de un valor que concilie ambas posturas.

Para Neuquén, tal como se encargó de explicitar el propio gobierno, en medio de la caída internacional del precio esto implica fijar márgenes de rentabilidad que no paralicen perforaciones y se sostengan así los puestos de trabajo. Esa brecha de acuerdo a las provincias productoras estaría en el orden de los 52 dólares. En Neuquén en la actualidad hay 32 equipos perforadores, 16 de pulling y 12 de workover. Estos son los datos de los que no quiere bajar el gobierno provincial, tras una caída importante en los últimos siete meses.

Este valor del crudo, al mismo tiempo, funcionaría como un anclaje para el precio de los combustibles. Es una cifra similar a la que regía hasta antes de la crisis global que sumó un nuevo factor de preocupación, luego de que el Brent, el crudo de referencia para el país, se precipitara a 30 dólares, equiparándose por primera vez en mucho tiempo al valor del WTI (rige para el mercado estadounidense).

Este precio que promueven provincias productoras no modificaría el actual escenario en las estaciones de servicio. Es decir, no dispararía aumentos de los combustibles, precisa la nota de Fernando Castro en LM Neuquén.

Por otro lado y en contraposición, las productoras integradas aceptarían más bien un precio interno en torno a los 45 dólares, con lo que le harían sentir el rigor a sus competidoras en el mercado argentino. De este modo, recibirían un crudo más barato (aunque aún por sobre el precio de mercado), pero optimizarían ganancias.

Este contexto podría plantear un escenario de parálisis de los perforadores en todas las cuencas. Salvo YPF en algún área de shale oil, como Loma Campana, para nadie sería negocio producir petróleo en el país.

En paralelo, lo que más les preocupa a las provincias productoras es conservar las fuentes de empleo, en un contexto en el que ya hay dificultades que se desprenden del anterior escenario, uno en el que los dos últimos gobiernos nacionales intervinieron buscando precios internos a la baja, cuando el barril estaba encima en el resto del mundo, para evitar de este modo que el precio se disparara en los surtidores.