Por Darío Irigaray

Comienza un nuevo año, y con él, renovamos la mirada sobre un lugar que sigue escribiendo páginas fundamentales en la historia energética de Argentina: Vaca Muerta. Desde mi rol como periodista especializado y director responsable de la Editorial Patagonia Activa, he tenido el privilegio de ser testigo del crecimiento sostenido de esta región, no solo como epicentro de la actividad hidrocarburífera, sino como motor de desarrollo económico y social para todo el país.

El 2024 nos dejó importantes lecciones. Fue un año en el que la región consolidó su lugar como referencia mundial en la producción de petróleo y gas no convencional, enfrentando con éxito desafíos logísticos, tecnológicos y de mercado. Ahora, el 2025 nos plantea preguntas nuevas, quizás más ambiciosas: ¿Cómo capitalizar este crecimiento para garantizar beneficios sostenibles y equitativos? ¿Cómo hacer frente a la creciente demanda de infraestructura y servicios, desde viviendas hasta parques industriales? ¿Qué papel debe jugar Vaca Muerta en la transición hacia energías más limpias?

Este año promete ser crucial en varios frentes. Por un lado, el proyecto de GNL (Gas Natural Licuado) avanza como una de las iniciativas más ambiciosas para posicionar a Argentina como un actor clave en los mercados energéticos globales. Por otro, la región enfrenta el desafío de continuar atrayendo inversiones mientras resuelve necesidades locales, como acceso a agua, electricidad y transporte para sus comunidades y empresas.

Entre las grandes novedades de este 2025 se encuentra la puesta en marcha del proyecto Duplicar de Oldelval, que incrementará en los primeros meses del año la capacidad de transporte de crudo de 36.000 m³ diarios a 86.000 m³ diarios, lo que equivale a 50.000 barriles adicionales por día. Este salto en la capacidad de transporte responde a la creciente producción de Vaca Muerta y representa un paso clave para asegurar la competitividad y sostenibilidad del sector.

Asimismo, se avanza con el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya construcción comenzará en enero y que apunta a iniciar su operación comercial en el segundo semestre de 2027. La capacidad inicial comprometida por las compañías socias será de aproximadamente 275.000 barriles diarios. Este proyecto es el resultado de una alianza estratégica entre empresas como YPF, Vista, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía y Pluspetrol, encargadas de la construcción, operación y mantenimiento tanto del oleoducto como de la terminal portuaria. En los próximos meses, se sumarán al proyecto como accionistas las compañías Chevron y Shell.

Estos proyectos marcan un camino de crecimiento exponencial para Vaca Muerta, reforzando su papel no solo como motor energético del país, sino también como eje central en las dinámicas del mercado global.

De todo esto, no hay que dejar de mencionar que el epicentro de este gran crecimiento será Añelo, corazón de Vaca Muerta. En esta localidad el desarrollo avanza más que exponencialmente, con fuertes inversiones privadas que se palpan en el día a día. Actualmente, se encuentran en construcción más de 3.000 camas para alojar a los miles de trabajadores que deben trasladarse por la falta de alojamiento. Además, cientos de empresas están apostando por nuevas bases operativas, locales de servicios y proyectos que enriquecen el entramado productivo local.

El desarrollo inmobiliario también será clave para acompañar este crecimiento. En la capital neuquina, actualmente hay más de 100 edificios en construcción, sumados a loteos residenciales que continúan expandiéndose. Localidades como Centenario, Vista Alegre y San Patricio del Chañar avanzan a paso firme, consolidándose como opciones estratégicas para la expansión habitacional y comercial. En la provincia de Río Negro, el impacto no es menor. Muchas familias eligen establecerse allí, atraídas por costos más accesibles y una calidad de vida que combina cercanía con las oportunidades de Vaca Muerta.

Tampoco se puede dejar de lado el crecimiento proyectado para Rincón de los Sauces, una localidad históricamente vinculada a la industria hidrocarburífera. Este año se espera despeguen grandes proyectos de la mano de empresas como Tecpetrol, Chevron, Pluspetrol, Pan American e YPF, que impulsarán un desarrollo significativo. Este 2025 será un año de crecimiento importante que impactará notablemente en esta ciudad y en toda la región.

Pero Vaca Muerta no es solo números y proyecciones; también es gente. Es el trabajador que pasa largas jornadas en los yacimientos, el emprendedor que abre un negocio en Añelo, el estudiante que sueña con ser ingeniero para contribuir al desarrollo de la región. Cada uno de ellos es parte de un relato compartido que nos recuerda que detrás de los grandes proyectos hay historias humanas.

Nuestro compromiso es seguir de cerca estos procesos, informar con precisión y profundidad, y ser una voz que conecte a los diferentes actores involucrados. Desde este espacio, los invitamos a continuar acompañándonos en este camino, explorando juntos las oportunidades y afrontando los desafíos que nos esperan.

Vaca Muerta es, sin duda, un lugar de enormes posibilidades. Este año, renovemos nuestro compromiso de trabajar, desde nuestras respectivas áreas, para que esas posibilidades se conviertan en realidades que beneficien a todos.

¡Que el 2025 nos encuentre creciendo juntos!