El petróleo convencional que posicionó a Neuquén como provincia productora de hidrocarburos sigue contando con áreas clave en la cuenca y si bien cayó con relación al boom en Vaca Muerta, aún subsisten tres áreas fuertes que sostienen esos números, con otros costos, mucho más bajos para la industria hidrocarburífera.

Los yacimientos de Loma La Lata, Puesto Hernández y Chihuido de la Sierra Negra de YPF, permitieron a Neuquén extraer el 33,2% del crudo convencional, de acuerdo con un informe que elaboró la consultora Ricsa para el diario LM Neuquén, siguiendo datos de la Secretaría de Energía de la Nación.

La producción convencional tiene costos de producción muchos más bajos de los que lleva el método de la fractura hidráulica y su movimiento se expresa con los vaivenes del precio internacional del crudo, que impacta en el desarrollo de esas inversiones.

Hasta ahora, la franja convencional de pozos sigue siendo rentable, pero con mucho menos flujo de producción inicial que el shale oil, donde el rendimiento inicial es sustancialmente más importante que en los campos de petróleo maduro.

Respecto de los yacimientos centrales del convencional, hay tres pilares en Neuquén: Loma La Lata (Añelo) produjo 2.300.806 barriles el año pasado, Puesto Hernández (Rincón de los Sauces) 1.371.879 barriles y Chihuido de la sierra Negra (cerca de Rincón, uno de los yacimientos estrella durante la década del 70), otros 1.267.171.

Más abajo están Lomita Sur (691.306 barriles), Aguada Toledo (678.565), Volcán Auca Mahuida (660.110), Desfiladero Bayo (339.681), Campamento Uno (312.443), Señal Cerro Bayo (289.124) y Loma Campana (285.424), entre otros, señala la nota del medio neuquino.

La lista sigue con unos nueve yacimientos de producción marginal, con menos de 1000 barriles de petróleo al año y alrededor de 80 áreas que ya no producen nada, que son convencionales y que están en el abandono. Todas las áreas mencionadas son de YPF.

En tanto que las operadoras que más concentran la producción de petróleo convencional, de los 14.876.016 barriles en 2020, son YPF (65,3%) con 9.718.145 barriles, Chevron Argentina (12% de la producción convencional) con 1.796.243 barriles y Vista Oil&Gas (6,1%) con 912.682 barriles.

También se suman dos jugadores importantes, como Oilstone Energy, con 606.907 barriles producidos en 2020, y Geopark Argentina, con 499.250 barriles el año pasado. Luego le siguen total Austral, con 288.974 barriles en un año, Pluspetrol SA con 262.784 y Medanito SA con 253.097.