Por Joaquín Aguirre

El crecimiento de Vaca Muerta no solo generó oportunidades para las grandes compañías de Oil & Gas. También impulsó la transformación de una extensa red de pymes proveedoras que debieron profesionalizar sus procesos, incorporar tecnología y adaptar sus servicios a las demandas de una industria cada vez más exigente.

La historia de Octavio “Coco” Berrocal es un ejemplo de ese recorrido. Titular de Master Gráfica y Promo Plus, comenzó su actividad comercial en 1995, cuando Neuquén todavía tenía una escala muy diferente a la actual.

Su primer emprendimiento fue un kiosco, al que llamó Kioscoco. Pero el verdadero punto de inflexión llegó después de quedarse sin trabajo. En medio de una crisis económica, decidió comenzar a vender almanaques puerta a puerta. “Tuve la suerte de que nadie me tomó y empecé a emprender otra cosa. Y fueron los almanaques. Empecé a vender almanaques puerta por puerta”, recordó en diálogo con Vaca Muerta News.

La lógica era sencilla: reducir al máximo los costos para poder comprar más mercadería y venderla en Neuquén. Incluso llegó a dormir en la terminal de Buenos Aires para evitar pagar un hotel. “Una noche de hotel significaba 1.000 almanaques más que podía vender”, cuenta.

De esa experiencia surgió una empresa gráfica que, tres décadas después, trabaja con operadoras petroleras y compañías de servicios.

El desafío de ser proveedor de Vaca Muerta

La relación con la industria hidrocarburífera llevó a Master Gráfica a ampliar su oferta y a profesionalizar sus procesos. Berrocal explica que sus empresas tienen contratos con distintas compañías operadoras y empresas de servicios y que su trabajo atraviesa diferentes áreas de la actividad. “No somos un proveedor crítico. Si no está una calco, un cartel, una tarjeta o un vasito con el nombre de la empresa, la operación se va a hacer igual. Pero sí somos transversales y necesarios”, explicó.

Esa transversalidad aparece en numerosos puntos de la operación: desde las calcomanías de una camioneta hasta la señalización de un matafuego, un espacio confinado, un tráiler o las indicaciones de seguridad. “Estamos indicando todas estas cosas. Entonces, estamos desde la seguridad, estamos desde que tu marca se pueda ver. Somos proveedores transversales e integrales”, sostuvo.

La oferta puede ir desde un sello de goma hasta un cartel de 3x3 metros para una ruta, una amplitud que le permitió acompañar distintas necesidades de las empresas que operan en el ecosistema de Vaca Muerta.

Pero ingresar y permanecer como proveedor de grandes compañías exige algo más que capacidad productiva. “Nos tuvimos que aggiornar, nos tuvimos que trabajar en la exigencia de la empresa, hacer las cosas. No certificamos ninguna norma, pero trabajamos como si tuviésemos la norma certificada en calidad y en procesos”, indicó.

Profesionalización y tecnología

Uno de los cambios centrales fue incorporar procesos para reducir errores y acercar el resultado final a las necesidades del cliente.

Una vez aprobado un presupuesto y emitida la orden de compra, Master Gráfica prepara una propuesta en la que define cómo quedará el trabajo y qué materiales utilizará.

El objetivo, según Berrocal, es “acortar la distancia entre lo que el cliente necesita y lo que nosotros podemos brindar”.

La evolución tecnológica también modificó profundamente el negocio gráfico. El empresario visitó ferias internacionales en Estados Unidos y Alemania para conocer hacia dónde avanzaba la industria y encontró un escenario marcado por la automatización, la robótica y la inteligencia artificial. “La IA vino a ayudarnos, vino a ser nuestro asistente”, afirmó.

Para una industria que históricamente estuvo vinculada al papel, la transformación es particularmente significativa. Las grandes tiradas de revistas, catálogos y folletería perdieron protagonismo frente a los formatos digitales, mientras aparecieron nuevos materiales y tecnologías de impresión.

Master Gráfica y Promo Plus, una oferta integral

La estrategia de crecimiento también incluyó la incorporación de Promo Plus, una empresa de regalos empresariales que Berrocal adquirió hace cinco años y que ya contaba con 17 años de trayectoria.

La operación permitió complementar ambas compañías. Los clientes de Master Gráfica comenzaron a demandar merchandising, mientras que los de Promo Plus incorporaron productos gráficos.

“Los clientes que eran de Master Gráfica empezaron a tener merchandising y los clientes que eran de Promo Plus empezaron a tener talonarios y carteles”, narró.

Así, el proveedor amplió su capacidad para atender a compañías que necesitan resolver en un mismo lugar buena parte de sus necesidades de identidad visual, comunicación, señalización y merchandising.

La otra cara del crecimiento de Vaca Muerta

Berrocal reconoce que el desarrollo de Vaca Muerta incrementó las oportunidades para las empresas proveedoras, pero también advierte que el crecimiento de la actividad no se traduce necesariamente en una demanda estable. “Hay mucho trabajo, a veces baja. No hay una estabilidad de trabajo. Faltaría tener más trabajo”, planteó.

Actualmente, señala que la empresa cuenta con capacidad ociosa y que el desafío pasa por sostener el nivel de actividad. “Tenemos una capacidad ociosa bastante importante. Eso quiere decir que financieramente se complica para poder cumplir con todos los compromisos”, sostuvo.

Para Berrocal, la respuesta está en mantener una mirada integral del negocio: finanzas, producción y comercialización.

Pero hay algo que, a su juicio, no cambió desde aquellos primeros viajes a Buenos Aires para comprar almanaques: la necesidad de construir relaciones de largo plazo.

“Una de las enseñanzas es la confianza: confiar en el otro y ser confiable”, resumió.

Después de más de 30 años de trayectoria, aquella premisa sigue siendo parte de su manera de entender el negocio. Desde los primeros almanaques hasta los carteles, señalizaciones y productos que hoy llegan a empresas del Oil & Gas, la transformación de su emprendimiento acompañó también la evolución de la economía neuquina y del ecosistema de Vaca Muerta.