El crecimiento de la actividad en Vaca Muerta volvió a poner en discusión la capacidad del sistema logístico argentino. La circulación permanente de camiones con arena, equipos e insumos presiona sobre rutas saturadas y eleva los costos de una industria que necesita transportar cada vez más volumen.

Frente a este escenario, especialistas de la Asociación Intermodal de América del Sur (AIMAS) impulsan una alternativa para vincular Ibicuy, en Entre Ríos, con Añelo mediante una red que combine ferrocarril y transporte automotor.

La iniciativa fue difundida en un artículo de opinión publicado por SER Industria, firmado por Claudio García, Daniel Campana, Jorge de Mendonça y Federico Weinhold. Los autores proponen aplicar el denominado Modelo Ferroviario Integrado 5F, basado en inversión privada y una concesión de 99 años.

El planteo cuestiona la construcción de un tren dedicado exclusivamente al traslado de arena para fractura. Según las estimaciones presentadas por los especialistas, un esquema de esas características podría demandar alrededor de 3.000 millones de dólares del Estado y necesitar asistencia permanente para sostener su funcionamiento.

Como alternativa, el modelo propone que las formaciones transporten diferentes tipos de cargas. Además de arena e insumos petroleros, podrían movilizar productos regionales, mercadería vinculada al comercio electrónico, cargas generales y pasajeros. Los camiones continuarían participando en la distribución desde las estaciones y en los trayectos de última milla.

Los impulsores sostienen que esa diversificación permitiría aumentar la utilización de los trenes y distribuir los costos operativos entre distintas actividades. De acuerdo con sus cálculos, el costo relativo de trasladar un pallet de carga general podría bajar de un índice de 100 a 18 mediante una red reconstruida con trocha estándar y operación integrada.

La primera etapa contempla utilizar la infraestructura existente entre 2026 y 2029, con capacidad para transportar aproximadamente un millón de toneladas por año. El objetivo posterior sería reconstruir una vía directa de 1.516 kilómetros entre Ibicuy y Añelo durante el período comprendido entre 2027 y 2031.

El recorrido atravesaría Zárate, Pilar, Luján, Lobos, 25 de Mayo, Bolívar, Daireaux, Carhué y Saavedra antes de llegar a Bahía Blanca. Desde allí continuaría por el corredor ferroviario histórico que conecta Río Colorado, Choele Choel, General Roca y Cipolletti con la región de Vaca Muerta.

La propuesta también contempla modernizar la infraestructura para soportar cargas de hasta 32,5 toneladas por eje, frente a las 20 toneladas que admiten actualmente numerosos sectores de la red. Según los autores, el volumen transportado permitiría recuperar la inversión privada en un plazo inferior a 17 años.

El proyecto no se limita al abastecimiento de la industria hidrocarburífera. Sus impulsores afirman que también contribuiría a recuperar la denominada Malla Ferroviaria Sur, conectar cinco puertos de ultramar y mejorar el traslado de granos, minerales y productos industriales provenientes de diferentes economías regionales.

Como antecedente, los especialistas recuerdan que en 1900 fueron construidos 550 kilómetros de vía entre Bahía Blanca y Cipolletti en un plazo de 30 meses. Utilizan esa experiencia histórica para sostener que la extensión de la obra no representa por sí misma una barrera técnica insuperable.

La iniciativa se encuentra en etapa de propuesta y no implica que exista una adjudicación, financiamiento comprometido o fecha de inicio de las obras. Sus proyecciones económicas y operativas corresponden a los autores del modelo y deberán ser evaluadas por las empresas, las provincias involucradas y el Gobierno nacional.

El planteo incorpora así una nueva alternativa al debate sobre la infraestructura que necesita Vaca Muerta. La discusión ya no pasa solamente por recuperar el ferrocarril, sino por definir qué cargas transportará, cómo se financiará y de qué manera se integrará con los camiones, los puertos y las economías regionales.