Martín Gómez, director comercial de Sunset Equipment, explicó a Vaca Muerta News cómo la empresa busca incorporar nuevas soluciones para optimizar el manejo de arena en la cuenca neuquina. Con la mira puesta en la eficiencia logística y la reducción de costos, la firma trae a Argentina tecnología de Irlanda del Norte —a través de la marca Telestack— para mejorar la manipulación de material a granel, tanto en puertos como en la “última milla” de los yacimientos. El objetivo: eliminar el cuello de botella de las cajas de arena, reducir la huella de carbono y evitar el costoso proceso de secado.

“Lo que estamos trabajando en la compañía fue traer una marca de Irlanda del Norte llamada Telestack, que se dedica exclusivamente a la manipulación de material a granel. Es una marca número uno a nivel puerto en todo el mundo. Nosotros fuimos a buscarlo en particular para lo que son las arenas de fracturas”, explicó Gómez.

Y detalló los dos frentes de negocio: “Uno es la necesidad de arena que está faltando hoy en Añelo. Desde los puertos de Ibicuí hasta algún otro punto que podría ser San Antonio Oeste, hacerlo a través de barco, donde un barco puede llevar casi 32.000 toneladas. Nuestros equipos serían los que se encargarían de hacer la manipulación de la entrega de la arena del puerto hasta los barcos, las cargas. Son cintas móviles sobre oruga o sobre ruedas”.

El segundo frente es lo que se conoce como “la última milla”. “Entregar la arena. Hoy la mayoría están entregando la arena en cajas llamadas sandbox. Lo que se está usando en Estados Unidos es utilizar camiones con batea, donde harían la descarga directamente en el pozo y se apilaría. El mismo equipo que apila el material —que va a tener balanza— tiene otro equipo conectado al blender que hace la mezcla de la arena y el agua”.

Gómez puso el foco en una de las mayores ineficiencias actuales: el secado de la arena. “En Estados Unidos se está combinando arena seca y arena húmeda. La ventaja de la arena húmeda es evitar el secado; al evitarlo, disminuís costos. Lo que se está proponiendo —y no lo estoy inventando yo— es evitar el secado y apilar toda esta arena a granel con arena húmeda. Ahí disminuís costos. Ahorrás el tema de todo el equipamiento y los gases que se utilizan para secar, que se van a la atmósfera”.

La propuesta es simple: “Sacás de la lavadora —ya sea que esté en Entre Ríos o en Neuquén—, cargás directamente en camiones batea y descargás en el hub, donde se está haciendo la fractura. Apilás el material a granel, como si estuvieras haciendo una pila, y vas acopiando tu arena. La desventaja de los sandboxes es que necesitás mandar a hacer muchas cajas y te limitan la cantidad. A medida que avanzan las fracturas, hay más demanda de arena. Uno de los limitantes es la cantidad de cajas que hay”.

El director comercial describió el proceso de manera sencilla: “Vos venís con el camión batea, hace la descarga sobre una tolva como si fuese una rejilla, y ese equipo agarra el material y lo va apilando. Con una cinta transportadora de siete u ocho metros de altura, apilás casi mil metros cúbicos de arena. Eso son casi 1.200, 1.500 toneladas. Ahorrás espacio porque apilás en altura, y evitás estar yendo con camiones tipo semi que llevan dos cajas. Aumentás la capacidad de llevar arena con camiones batea normales”.

Y agregó una ventaja logística clave: “Como las cintas van a tener balanzas, vos podés saber la cantidad de arena que hay en el lugar. Entonces podés coordinar con la logística: ‘tengo 1.200 toneladas, me alcanza para 10 etapas’. Podés ir manejando mejor tu logística, mandando tantos camiones según lo que necesitás. Eso es una de las soluciones”.

Gómez resumió las ventajas del sistema: “Ahorrás en fletes, no tenés la necesidad de secado, no tenés la necesidad de apilar cajas. Es más beneficioso. El ahorro en tema logístico para la operadora es bastante. No tenés el limitante de camiones esperando la caja. Y además reducís la huella de carbono, el CO2 que emite, y los gases que se usan para secar”.

“No es algo novedoso, sino que ya se está usando en Estados Unidos. Acá hay una empresa que ya lo está haciendo. Todos están mirando”, concluyó.