El desarrollo de Vaca Muerta abrió una oportunidad inédita para cientos de empresas de Río Negro y Neuquén. Sin embargo, para muchas pymes regionales, ingresar a la cadena de valor de la industria hidrocarburífera sigue siendo una carrera cuesta arriba. Así lo plantea Diego Martín Pérez, titular de FDS Gases Industriales, una empresa familiar nacida en Cipolletti que supo reinventarse y hoy apuesta a consolidarse como proveedor estratégico del sector.
"Estamos tratando de estar a la altura de cuando arranque muy fuerte la actividad. Lo que hoy vemos no es nada comparado con lo que se viene en trabajo para toda la región", afirmó el empresario, quien explicó que la firma continúa invirtiendo para responder a la creciente demanda de la industria.
La historia de FDS tiene raíces que se remontan a la década de 1960. El abuelo de Pérez comenzó transportando oxígeno en un Chevrolet 37 para la entonces empresa La Oxígena, participando incluso en las obras de El Chocón. Durante décadas la familia se dedicó exclusivamente al transporte de gases industriales, hasta que en 2015 el fin de ese contrato los obligó a cambiar de rumbo.
“De un día para el otro por esas cosas del destino el trabajo se terminó y no hubo otra manera que reinventarse y hacer lo que ya sabíamos hacer", recordó Pérez. Así nació FDS en 2016. "Empezamos a trabajar para el lado de la Cordillera. Nuestro depósito era el camioncito que pudimos comprar. Estaba lleno de tubos, pero en realidad era muy poco lo que vendíamos; los llenos y los vacíos eran nuestro depósito", dijo.

“Gracias a Dios, mi papá fue un hombre de palabra y mi familia es conocida en la zona, y eso nos permitió acceder a grandes clientes, muchos nos dieron una mano”, agregó.
A fuerza de inversión, trabajo y reputación construida durante décadas, la empresa logró crecer de manera sostenida. Hoy cuenta con tres predios en el Parque Industrial de Cipolletti y una planta de llenado propia.
"Hoy somos la única planta a nivel patagónico en comprimir todos los gases a la altura de las multinacionales", destacó.
Más allá de la infraestructura, Pérez considera que el principal diferencial competitivo de una pyme está en la capacidad de respuesta.
"Nos especializamos fuertemente en el servicio al cliente. En ese rubro somos el número uno. Hace pocos días una empresa necesitó una entrega urgente y, mientras otro proveedor llevaba tres días de demora, nosotros en menos de cuatro horas estábamos descargando en el yacimiento, con toda la documentación y los estándares de seguridad correspondientes", explicó.
No obstante, el crecimiento del negocio energético también expone dificultades para las empresas locales. Según Pérez, muchas grandes operadoras continúan contratando exclusivamente a multinacionales o proveedores definidos desde Buenos Aires.
"Estamos preparados para que nos auditen cuando quieran, pero cuesta muchísimo que nos den la posibilidad de hablar con la gente de compras y presentar nuestro servicio", sostuvo.
El empresario también advirtió que la caída de la actividad industrial en otros grandes centros del país provocó una fuerte competencia en precios, impulsada por compañías de alcance nacional e internacional. "Hay multinacionales que cotizan por debajo de los valores de mercado. Para las empresas que estamos en el medio es prácticamente imposible competir en esas condiciones."
Pese a ese escenario, Pérez mantiene una mirada optimista sobre el futuro de Vaca Muerta, aunque considera indispensable generar mayores oportunidades para las empresas regionales.
"Las pymes necesitamos invertir, trabajar con estándares de seguridad y profesionalizarnos, pero también necesitamos que nos den la oportunidad. Que se abra un poco más el juego para que parte de toda esta riqueza quede en Río Negro y Neuquén, donde generamos empleo y sostenemos el desarrollo local", concluyó.