Tecpetrol proyecta un salto en su producción de petróleo en Argentina durante los próximos años, con el desarrollo de nuevos bloques en Vaca Muerta y una estrategia basada en grandes módulos de producción, eficiencia operativa y costos competitivos. Así lo explicó Ricardo Markous, CEO de la compañía, durante su participación en el Encuentro de CEOs realizado en el marco de la Expo Oil & Gas.

El ejecutivo puso el foco en Los Toldos 2 Este, uno de los proyectos centrales de la petrolera del Grupo Techint, que obtuvo recientemente la aprobación para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La iniciativa contempla una inversión total de aproximadamente US$ 6.400 millones, de los cuales US$ 2.400 millones estarán destinados a poner en marcha el desarrollo.

La estrategia de Tecpetrol apunta a construir instalaciones de gran escala, con costos operativos bajos, que permitan sostener la rentabilidad incluso en escenarios de precios internacionales menos favorables. Markous señaló que, si bien el petróleo cotiza actualmente en torno a los US$ 110 por barril, las curvas de futuros proyectan valores cercanos a los US$ 71 hacia 2030.

En ese contexto, la compañía diseñó Los Toldos 2 Este con dos módulos de producción de 35.000 barriles diarios cada uno. El primero comenzaría a producir a principios de marzo, mientras que el segundo entraría en operación hacia mediados de año, con una etapa de incremento progresivo de la producción hasta alcanzar los 70.000 barriles diarios. El desarrollo se realizará de manera intensiva, con actividad simultánea en cuatro horizontes productivos, lo que demanda una importante inversión de capital. Una vez alcanzado el nivel previsto, esos 70.000 barriles se sumarán a los aproximadamente 20.000 barriles diarios que Tecpetrol produce actualmente en el país. “Estamos desarrollando dos módulos, uno de 35.000 barriles que va a empezar la producción a principios de marzo y el segundo módulo va a estar mediados de año con un ramp-up y vamos a llegar a 70.000 barriles. En definitiva estarían llegando casi a los 100.000 barriles”, detalló.

El objetivo: alcanzar hasta 140.000 barriles diarios

Los planes de crecimiento de la compañía no se limitan a Los Toldos 2 Este. Markous explicó que Tecpetrol también evalúa ampliar la producción de petróleo en Fortín de Piedra, uno de sus principales activos en Vaca Muerta, donde actualmente obtiene unos 10.000 barriles diarios de crudo asociado a la producción de gas. La intención es duplicar ese volumen hasta los 20.000 barriles diarios, sin incrementar la producción de gas del yacimiento. La empresa también analiza ampliar la producción en Puesto Parada, donde actualmente extrae unos 6.000 barriles diarios, y avanzar con otros bloques de la zona, entre ellos Los Toldos 1 Norte y Los Toldos 1 Sur.


En relación con este último, Markous indicó que la compañía está terminando una transacción, mientras estudia cómo integrar los distintos desarrollos para aprovechar la infraestructura y el esquema operativo previsto para Los Toldos 2 Este.

El diseño contempla la posibilidad de sumar otros dos módulos de 35.000 barriles diarios, lo que permitiría llevar la capacidad del proyecto hasta los 140.000 barriles. El alcance final dependerá de los resultados y las oportunidades que presenten los demás bloques. Con ese conjunto de iniciativas, el CEO estimó que Tecpetrol podría ubicarse entre los 130.000 y los 140.000 barriles diarios de petróleo en Argentina hacia 2030, 2031 o 2032, aunque aclaró que el resultado estará condicionado por el desarrollo de los distintos activos.

El crecimiento del petróleo también tendrá un impacto sobre el gas asociado. Según las proyecciones de la compañía, la producción podría pasar de los actuales 25 millones de metros cúbicos diarios a un rango de entre 30 y 35 millones.

Fortín de Piedra y el futuro de la producción de gas

Markous también se refirió a la continuidad de las inversiones en Fortín de Piedra, el yacimiento que convirtió a Tecpetrol en uno de los principales productores de gas no convencional del país. El ejecutivo destacó que el bloque alcanza picos de producción e inyección de hasta 24 millones de metros cúbicos diarios durante los meses de mayor demanda invernal. Para sostener ese nivel, la empresa continúa perforando y destina alrededor de US$ 300 millones a pozos de mantenimiento.

La producción varía según la estación y las condiciones de demanda. Durante los días previos al encuentro, el volumen se ubicaba entre 17 y 18 millones de metros cúbicos diarios.

El CEO remarcó que el desarrollo no convencional exige una actividad permanente para compensar la declinación natural de los pozos. A diferencia de los yacimientos convencionales, explicó, los pozos de shale pueden perder alrededor del 50% de su producción durante el primer año, por lo que mantener los niveles de extracción requiere perforación e inversiones continuas. En paralelo, la empresa analiza oportunidades para aumentar el petróleo asociado a Fortín de Piedra sin sumar nuevos volúmenes de gas al sistema desde ese bloque.

Más demanda para el gas de Vaca Muerta

Al analizar las perspectivas del mercado, Markous sostuvo que el gas natural argentino seguirá teniendo demanda tanto en el mercado interno como en el regional y en los futuros proyectos de exportación de gas natural licuado (GNL). Según explicó, el gas continuará siendo necesario durante el invierno y también en los meses de mayor consumo eléctrico por las altas temperaturas. Incluso durante los períodos de menor demanda estacional, como el otoño y la primavera, considera que habrá un mercado para la producción de gas seco.

Entre los factores que podrían impulsar el consumo mencionó la expansión de las plantas de fertilizantes, el crecimiento de la actividad industrial y los proyectos de procesamiento y acondicionamiento de gas. También destacó la ampliación de los sistemas de transporte, incluida la infraestructura vinculada al abastecimiento del norte argentino.

En materia de exportaciones, valoró el inicio de los primeros envíos de gas de Vaca Muerta hacia Chile y Brasil, un paso que consideró relevante para consolidar la presencia argentina en los mercados regionales.

La cadena de proveedores, una pieza clave

Otro de los ejes de su exposición fue el papel de las pequeñas y medianas empresas que integran la cadena de valor de la industria energética. Markous destacó el programa ProPymes, impulsado por el Grupo Techint, que acompaña a proveedores mediante capacitación, asesoramiento y asistencia técnica. Actualmente, la iniciativa alcanza a 258 pymes, más de la mitad radicadas en Neuquén. Durante el año pasado, el programa brindó unas 35.000 horas de capacitación y alrededor de 6.000 horas de asesoramiento y consultoría para mejorar los procesos y la capacidad operativa de las empresas participantes.

Como ejemplo, recordó el desarrollo de Fortín de Piedra, que pasó de cero a producir 10 millones de metros cúbicos diarios de gas en menos de un año y medio. Según explicó, ese resultado fue posible, en parte, por el trabajo conjunto con alrededor de 1.000 pymes.

El ejecutivo consideró que la llegada de nuevas inversiones energéticas y mineras obliga a fortalecer a los proveedores locales para responder a una demanda creciente de bienes, servicios y personal especializado.

En ese sentido, valoró la convocatoria a un encuentro previsto para el 29 de octubre en Rosario, destinado a reunir a empresas de los sectores energético, minero e industrial para identificar sus necesidades y coordinar respuestas.