Por Joaquín Aguirre

Cuando tenía 14 años, Hugo Pailos salió fascinado del cine. Había ido a ver Star Wars y lo volvieron loco los robots que observó en Una nueva esperanza. Fue la primera película en la que este ingeniero cordobés observó la interacción entre humanos y robots. A partir de entonces, ya sabía lo que quería.

Hoy es un destacado profesional, docente e integrante de la Universidad Nacional de Córdoba y la Universidad Tecnológica Nacional, especializado en ingeniería aplicada a la divulgación y el desarrollo de dinosaurios animatrónicos.

“Fue un impacto muy grande esa película”, le contó sin ocultar su pasión a Vaca Muerta News. “Me acuerdo que estaba con mi primo y le dije: ‘Yo quiero hacer eso’”.

“Y nunca se me fue esa pasión. Por entonces no había mucha información. Me acercaba a los museos, a la universidad y pensé: ‘Bueno, paleontólogo me parece que no. Me gusta mucho más la parte mecánica, la parte de control de estos sistemas’. Entonces empecé con Ingeniería Electrónica. Tuve que estudiar mucho. Pero cuando estudias algo que te gusta, se hace más fácil. Ahí empezó todo. Mi norte era poder hacer dinosaurios”, recordó.

Pailos, quien semanas atrás participó de Impulsamos Vaca Muerta, destacó el valor paleontológico de Neuquén y Río Negro, y se refirió tanto a los protocolos ante el hallazgo de restos fósiles en zonas de actividad hidrocarburífera, como al aporte que pueden realizar a las empresas de Vaca Muerta.

También observó cómo las nuevas disciplinas de base tecnológica —robótica, modelado 3D e inteligencia artificial— están transformando la reconstrucción y divulgación paleontológica.

“Impulsamos Vaca Muerta fue una experiencia muy interesante, sobre todo para nosotros, porque venimos de un laboratorio muy pequeño de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Córdoba, donde nos dedicamos a hacer dinosaurios robot para parques y museos”, contó.

“Dimos con las empresas que están trabajando en Añelo y Rincón de los Sauces e hicimos lazos que, de otra forma, es imposible si no estás en el lugar. Es muy difícil”, agregó.

Consultado sobre cuál podría ser su aporte concreto al ecosistema de empresas de Vaca Muerta, señaló que éste puede darse por dos vías: la paleontología y la ingeniería aplicada. “Primero hay que entender que hay una ley que reglamenta el descubrimiento de un hueso, de una huella o lo que fuera, de lo que se dice en general un hallazgo. Cuando se encuentra un hueso, de cualquier cosa, en Argentina hay una ley específica que establece que hay que declarar inmediatamente ese hallazgo para que, en la forma más rápida posible, acudan paleontólogos y geólogos para saber si tiene valor”, indicó.

“Todo tiene valor en Argentina, cualquier hueso más o menos tiene un valor. Lo que pasa es que en estos lugares, que son del Mesozoico, donde vivieron los dinosaurios, tiene un valor muy especial”, agregó.

En ese sentido, planteó una posibilidad de vinculación entre la actividad hidrocarburífera de Vaca Muerta y la puesta en valor del patrimonio paleontológico: “Nosotros pensamos que podemos poner en valor justamente ese hueso, identificarlo con los paleontólogos asociados que tenemos y, ¿por qué no? El día de mañana hacer una réplica”.

Dinosaurios animatrónicos

Pailos subrayó que su tarea es realizar réplicas de dinosaurios, pero con movimiento. Para ello se combinan distintas disciplinas: “Se trata de una tarea que conjuga ingeniería, pero también algo de arte, imaginación y creatividad”, describió.

El especialista explicó que para desarrollar estos animales con movimiento se trabaja en conjunto entre paleontólogos, geólogos e ingenieros, entre otros profesionales.

Cuando están terminados, llega el momento de la programación. “A veces mi equipo me deja programarlos. La gente más joven programa mucho mejor que uno”, comentó con una sonrisa.

Inteligencia artificial y reconstrucción del pasado

Si bien la tecnología no reemplaza al conocimiento científico, puede facilitar las cosas. Según el ingeniero cordobés, existe una oportunidad inédita para la paleontología y la reconstrucción de especies: “Es posible saber qué hay a una altura bajo el basamento terrestre”, expresó.

A la hora de reconstruir un dinosaurio, la tecnología ayuda. “La robótica está avanzando muchísimo en todo el planeta y simplifica algunas cosas, pero siempre están las personas que van a tener que decidir de nuevo cómo es la especie, qué largo tenía esa especie, la morfología final”, cerró.