La transformación de Neuquén en las últimas décadas es una muestra del impacto que puede tener el desarrollo de Vaca Muerta en la economía y la dinámica demográfica de una región. Así lo considera Horacio Wolf, empresario y comerciante que llegó a la provincia en 1970, cuando la capital tenía alrededor de 40.000 habitantes, y que hoy observa un escenario de expansión que promete profundizarse durante los próximos años.
“Yo llegué a Neuquén en el año 70 con 40.000 habitantes y hoy no sé qué cantidad de gente hay, pero más de 500.000 habitantes seguro”, recordó Wolf en una entrevista con Vaca Muerta News en el marco de la AOG Patagonia 2026.
Para el creador de Óptica Wolf, el crecimiento de la actividad hidrocarburífera tendrá consecuencias que trascenderán los límites provinciales. “Creo que va a ser muy importante porque el desarrollo que se está llevando a cabo en esta región es uno de los más importantes a nivel nacional. Indudablemente va a repercutir en la economía de la región y en la economía nacional”, sostuvo.
Wolf también puso el foco en la transformación de otras localidades vinculadas al desarrollo energético, como Añelo y Rincón de los Sauces, además de Cutral Co y Plaza Huincul. En ese sentido, consideró que el crecimiento de la industria generará nuevas oportunidades comerciales y productivas.
“Añelo, 30.000 habitantes. ¿Cuánto va a tener Rincón? ¿Cuánta gente va a tener Cutral Co y Plaza Huincul? Yo creo que toda esta región va a producir un gran cambio en los próximos años”, señaló.
Su trayectoria comercial le permite observar esa evolución desde una perspectiva particular. Wolf recordó sus primeros viajes a Rincón de los Sauces, cuando todavía predominaban los caminos de tierra y debía trasladarse en avión. Con el tiempo, la firma instaló una óptica en esa localidad, donde lleva casi dos décadas de presencia.
Tecnología y servicios para la industria
Actualmente, una de las actividades de la empresa está vinculada directamente con las necesidades de las compañías petroleras: la fabricación de anteojos de seguridad graduados para sus trabajadores.
Wolf explicó que su participación en encuentros y exposiciones del sector como la AOG 2026 también responde a la necesidad de fortalecer el vínculo con sus clientes. “Nosotros hacemos los anteojos de seguridad para el personal de varias empresas. No hay nada más oportuno que estar acá porque encontramos a muchas de esas compañías con las que durante el año no tenemos opción de llegar por la distancia o porque es difícil ingresar para hablar con alguien. Acá nos vemos cara a cara”, explicó.
El diferencial del servicio está en combinar la protección visual exigida por la industria con la graduación que necesita cada trabajador. “Hacemos anteojos de seguridad con graduación en toda la gama de lentes que existen en el mercado y bajo normas. Todo lo que hacemos siempre es bajo norma. Ese es nuestro fuerte”, remarcó.
Con la mirada puesta en el crecimiento de la actividad hidrocarburífera, el empresario aseguró que la firma ya está realizando cambios para responder a la demanda que viene.
“Estamos preparándonos para el futuro. Hemos hecho un recambio muy importante en nuestro negocio, tanto a nivel inmobiliario como industrial, e incorporamos nueva tecnología preparándonos para los próximos diez años”, afirmó.
En ese proceso, destacó también la importancia de mantener vínculos con proveedores nacionales y representar a marcas reconocidas del mercado, además de contar con personal especializado y trabajar coordinadamente con obras sociales y profesionales de la salud.
Con más de medio siglo de actividad en Neuquén, Wolf observa que el desarrollo de Vaca Muerta no solo representa una oportunidad para las grandes compañías petroleras, sino también para los comercios y las empresas de servicios que puedan adaptarse a las nuevas necesidades de una región en plena transformación.