El avance de Vaca Muerta hacia el norte empieza a tomar forma en Mendoza y la provincia busca acompañar el proceso con exploración, infraestructura y logística. El objetivo oficial es determinar el potencial hidrocarburífero de la formación en territorio mendocino y, al mismo tiempo, preparar las condiciones para una eventual expansión de la actividad.

En diálogo con Vaca Muerta News durante el ROG.e (Rio Oil & Gas), uno de los eventos más importantes para la industria del petróleo y el gas, en Río de Janeiro, la ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, explicó que el desafío actual pasa por reducir la incertidumbre geológica y avanzar con nuevos pilotos.

“Si nosotros vemos el mapa de Vaca Muerta, es más extenso hacia el norte que solamente Neuquén. Hay una parte de Vaca Muerta que está en la provincia de Río Negro y la lengua norte, esa lengua que cruza el Río Colorado y llega a la provincia de Mendoza, es nuestro objetivo”, señaló.

En ese sentido, Latorre remarcó que la provincia busca “desrisquear” el recurso, es decir, obtener información concreta sobre su potencial productivo. “Ya hay actividades comprometidas, ya hay actividades exploratorias en desarrollo tanto de YPF como también de otras empresas que han llegado hace poco a la provincia de Mendoza”, explicó.

Entre los proyectos mencionó a Quintana Energy y TCB, que cuentan con un compromiso de inversión y ya realizaron trabajos de sísmica 3D. Según detalló, junto con YPF avanzarán en un programa de cinco pozos, tres correspondientes a la petrolera nacional y dos a Quintana TCB. “Estos pilotos nos van a arrojar más información”, sostuvo la ministra, y agregó que los estudios realizados hasta el momento muestran que los niveles de madurez y espesor de la roca madre que actualmente se desarrollan en Neuquén también se extienden hacia Mendoza.

Infraestructura para conectar Mendoza con Vaca Muerta

El desarrollo de los recursos no convencionales también plantea un desafío logístico. Para Latorre, la infraestructura será determinante tanto para el movimiento de insumos como para conectar Mendoza con el núcleo productivo de Vaca Muerta en Neuquén. “La logística es muy importante para el desarrollo de cualquier industria, de esta también, no tan solo para los insumos que son necesarios para el desarrollo de la industria, como por ejemplo las arenas, sino también para la conectividad con lo que hoy es el core de Vaca Muerta que está en Neuquén”, explicó.

Uno de los proyectos mencionados es la licitación vinculada al Belgrano Cargas, que podría permitir mejorar el transporte de arenas desde Entre Ríos hacia Mendoza, con menores costos y mayor eficiencia en tiempos y volúmenes.

A esto se suma un acuerdo entre Mendoza, Neuquén y el Gobierno nacional para completar los 80 kilómetros pendientes de la Ruta 40 Sur, una obra considerada estratégica para mejorar la conexión entre ambas provincias.

Patamora, el polo logístico para Vaca Muerta Norte

Otro de los ejes de la estrategia mendocina es el desarrollo del polo logístico y de servicios de Patamora, ubicado en el sur provincial, cerca del área donde actualmente se concentra buena parte de la actividad exploratoria.
Latorre explicó que el proyecto ejecutivo está próximo a finalizar y permitirá avanzar posteriormente con la incorporación de inversión privada. “Está finalizando ya su proyecto ejecutivo para que un desarrollador inmobiliario pueda empezar a ofrecer estos espacios que son los que van a alojar los servicios y la logística que va a requerir este desarrollo de Vaca Muerta Norte en los próximos años”, indicó.

La planificación contempla no solamente las necesidades de la industria hidrocarburífera, sino también las vinculadas con la actividad minera que se desarrolla en la zona.

La funcionaria destacó que Patamora es actualmente una localidad pequeña, con entre 45 y 60 habitantes, por lo que el crecimiento deberá realizarse de manera coordinada con la comunidad existente. “Queremos que desde el minuto cero esté ordenado en un plan estratégico y no que la industria avance con tiempos propios y eso termine significando ir detrás solucionando los problemas que la falta de planificación acarrea”, afirmó.

Tren y nuevas conexiones hacia el sur

La estrategia también contempla una expansión de la infraestructura ferroviaria. Según explicó Latorre, se trabaja junto al Gobierno nacional en distintas alternativas para extender la red desde Palmira hacia el sur de Mendoza, alcanzando sectores como Monte Comán y Malargüe.

A futuro, estas trazas podrían conectarse con Rincón de los Sauces y Añelo, integrando Mendoza con el corredor productivo de Vaca Muerta. “Belgrano Cargas está sometiendo esas trazas a licitación”, señaló Latorre, y explicó que los futuros inversores privados podrán aprovechar las extensiones ferroviarias para abastecer la zona sur.

Para la ministra, el desarrollo de esta infraestructura requiere una combinación entre inversión pública y privada. “Hay una parte estratégica o neurálgica que tiene que ver con la inversión que impulsa o dinamiza desde el sector público las provincias”, sostuvo.

Pero el salto definitivo dependerá de que las empresas encuentren oportunidades concretas para expandir la frontera hidrocarburífera. “Hay mucha otra inversión que la va a dinamizar el sector privado en función de cómo visualice que hay oportunidad de expandir esa frontera productiva de Vaca Muerta desde sur hacia el norte”, concluyó.