El crecimiento de la producción de petróleo y gas transformó las cuentas públicas de Neuquén.

En septiembre, la provincia recaudó $746.396 millones, un monto equivalente al 85% de los ingresos de Córdoba, pese a contar con una población casi cinco veces menor.

Las regalías hidrocarburíferas explicaron más de la mitad de los recursos neuquinos, en un nuevo récord mensual que refleja el impacto económico de Vaca Muerta.

Un récord que tiene al petróleo como protagonista

El desempeño de septiembre consolidó una tendencia que se profundizó desde 2023: las regalías hidrocarburíferas ganan peso en el financiamiento del Estado neuquino.

De acuerdo con los datos de la Subsecretaría de Ingresos Públicos, los ingresos totales alcanzaron los $746.396 millones, con una suba del 8,13% respecto de agosto y un crecimiento interanual del 11,3% en términos reales, es decir, una vez descontada la inflación.

El principal componente fueron las regalías energéticas y el canon extraordinario de producción, que sumaron $419.250 millones, equivalentes al 56,2% de los recursos del mes.

Los impuestos provinciales aportaron otros $212.188 millones, mientras que los fondos provenientes de la recaudación de impuestos nacionales representaron $114.958 millones.

La evolución de estos ingresos también muestra un cambio en la estructura fiscal de Neuquén. En 2023, las regalías representaban el 44% de los recursos provinciales. Desde entonces, crecieron un 62,4% en términos reales, frente a un incremento del 9,6% de los impuestos locales y una caída del 14,8% de los fondos nacionales.Neuquén recauda más de $1 millón por habitante

La comparación con Córdoba permite dimensionar el impacto de Vaca Muerta sobre las finanzas provinciales.

Durante septiembre, la provincia mediterránea registró ingresos por $870.095 millones, por encima de los $746.396 millones de Neuquén. Sin embargo, al considerar la población de cada distrito, la relación se invierte ampliamente.

Según los datos del Censo 2022, Neuquén recaudó $1.049.988 por habitante, mientras que Córdoba obtuvo $226.534. De esta manera, los recursos por habitante de la provincia patagónica fueron aproximadamente 4,6 veces superiores.

La diferencia también se observa al excluir los ingresos petroleros. En ese escenario, Neuquén recaudó por habitante alrededor del doble que Córdoba, mientras que el total de sus recursos sin regalías equivalió al 38% de los ingresos cordobeses.

La comparación debe interpretarse teniendo en cuenta las diferencias entre las estructuras económicas y tributarias de ambas provincias. Entre otros factores, la producción primaria agrícola y ganadera de Córdoba no está alcanzada por el impuesto sobre los Ingresos Brutos, una de las principales fuentes de recaudación provincial.

El desafío de sostener los ingresos de Vaca Muerta

Entre enero y septiembre, Neuquén acumuló recursos por $5,58 billones. De ese total, las regalías aportaron $2,88 billones, el 51,6% de los ingresos.

El crecimiento de la producción de petróleo y gas explica una parte sustancial de esta evolución, aunque también incide el precio internacional del crudo. Las regalías liquidadas en septiembre reflejaron el valor promedio del petróleo durante agosto, cuando la cotización estuvo impulsada por las tensiones en Medio Oriente.

Esta dependencia introduce un factor de incertidumbre para las cuentas públicas. La secretaria de Hacienda de Neuquén, Carola Pogliano, advirtió sobre la incidencia del precio del petróleo en los recursos provinciales y recordó que las regalías petroleras se calculan sobre el valor neto de cada barril.

El desafío para el gobierno de Rolando Figueroa será administrar los ingresos extraordinarios que genera la actividad, en un contexto de expansión de las inversiones y de crecientes necesidades de infraestructura.

Vaca Muerta no solo está modificando el perfil productivo y exportador de Neuquén: también está redefiniendo su capacidad fiscal. El récord de recaudación confirma esa transformación, aunque su continuidad dependerá tanto del crecimiento sostenido de la producción como de la evolución de los precios internacionales.