Joaquín Aguirre

El tratamiento y la reutilización del agua se consolidan como uno de los desafíos operativos y ambientales de la industria de los hidrocarburos. En ese escenario, Carlos Ferragut, titular de Napesa, una empresa local dedicada al desarrollo de prototipos y soluciones tecnológicas, busca volver al sector petrolero con una propuesta orientada a optimizar la gestión de este recurso en las operaciones de Vaca Muerta.

Ferragut cuenta con antecedentes en el desarrollo de equipos para el tratamiento de residuos petroleros y la separación de sus componentes. Según explicó en el marco de la AOG Patagonia 2026, una tecnología que desarrolló años atrás permitió procesar agua de producción y fluidos de operaciones petroleras para recuperar el petróleo y tratar el agua.

“Con ese equipo yo tomaba el agua de producción o de flow y separábamos todo lo que era el barro, el petróleo, el agua, los geles y los químicos”, recordó. Además, detalló que el proceso permitía obtener petróleo con un 1% de humedad y avanzar, en una segunda etapa, sobre la reducción de la salinidad y la conductividad del agua.

De acuerdo con el empresario, el desarrollo fue probado en YPF y una operadora adquirió uno de sus equipos, denominado Luro X3 Interface. Sin embargo, consideró que en aquel momento todavía no estaban dadas las condiciones para impulsar su propuesta de reutilización del agua en el fracking.

Reutilizar el agua para reducir costos

Tras alejarse de la industria del petróleo y el gas en 2015, Ferragut retomó el proyecto a partir del contacto con un referente de una importante compañía petrolera, quien le planteó la necesidad de volver a trabajar sobre el problema del agua.

“Hoy el gran desafío es salir a reutilizar el agua”, sostuvo el empresario, quien considera que su tecnología podría permitir procesar el recurso reiteradamente para volver a utilizarlo en las operaciones.

La propuesta apunta a responder a dos necesidades de la actividad: reducir los costos vinculados con el tratamiento y la disposición del agua y mejorar el aprovechamiento de un recurso estratégico para el desarrollo de los yacimientos no convencionales.

En ese sentido, Ferragut afirmó: “Tengo la solución a ese tema. No creo, estoy convencido porque ya lo hice una vez y funciona”.

El empresario aseguró que el proceso que propone busca ser económicamente competitivo y sostenible. No obstante, su viabilidad a escala industrial y los costos de implementación deberán evaluarse mediante pruebas técnicas y operativas que permitan validar sus resultados.

Una alternativa basada en las propiedades del agua

Además del tratamiento y la reutilización, Ferragut plantea explorar una segunda línea de investigación: el uso de agua con propiedades ácidas, obtenida mediante un proceso diferente de la incorporación convencional de productos químicos.

Su hipótesis es que las características de esa agua podrían ofrecer una alternativa para interactuar con las formaciones arcillosas durante la fractura hidráulica. “Pienso que puede llevar una solución alternativa muy importante para este momento del problema del agua”, señaló.

Se trata, por ahora, de una propuesta que requiere ensayos específicos para determinar su comportamiento en condiciones reales de operación, su compatibilidad con las formaciones geológicas y su eventual impacto sobre la eficiencia del proceso de fractura.

Con el regreso de Napesa al sector, Ferragut busca poner nuevamente en consideración desarrollos que, según afirma, ya tuvieron experiencias previas de aplicación. El desafío será demostrar si su tecnología puede responder a una de las necesidades centrales de Vaca Muerta: reducir el costo del agua y avanzar hacia un uso más eficiente de los recursos en la producción de hidrocarburos.