La producción de hidrocarburos en Vaca Muerta durante la primera mitad de 2026 marcó un fuerte dinamismo, especialmente en el segmento del crudo. Según el último informe de la consultora Economía & Energía, la producción argentina de petróleo registró una suba del 17% y se quedó al borde de perforar la barrera de los 900.000 barriles diarios. Este crecimiento fue impulsado de lleno por el no convencional (shale), que experimentó un alza del 33%, compensando con creces la caída del 10% en el crudo convencional.

¿Cuáles son las petroleras que encabezan este salto en la producción? Como viene sucediendo desde el inicio de la explotación no convencional de hidrocarburos, YPF se mantuvo firme como la empresa líder del sector con 265.600 barriles diarios, reteniendo el 27% del mercado. Aunque su crecimiento interanual fue moderado (2,6%) —explicado por la venta de campos maduros que restaron producción convencional—, el shale de la petrolera estatal se disparó un 44%, alcanzando los 215.000 barriles diarios.

La firma que más creció en el semestre fue Vista Energy. Tras la estratégica compra de los activos de Petronas y Equinor, la compañía registró un avance del 48%, llegando a 132.900 barriles diarios y adueñándose del 15% del market share. El podio lo completó PAE con 94.800 barriles (10% del total), aunque sufrió una contracción del 8,1% en su producción.

Más atrás, el Top 5 de las petroleras se completó con dos operadoras que mostraron un fuerte repunte. Chevron se ubicó cuarta con 68.900 barriles diarios y un aumento del 25%. Por su parte, Pluspetrol ingresó por primera vez en el selecto grupo, impulsada por un crecimiento del 46,6% gracias a su bloque estrella La Calera y la adquisición de Bajo del Choique-La Invernada a Exxon.

En el segmento del gas, el panorama fue menos alentador en el primer semestre del año. La producción total avanzó apenas un 1,1%, marcada por una fuerte caída del 12,4% en el gas convencional que opacó el alza del 6,1% en el no convencional.

Pese a registrar una baja del 2,6% interanual, YPF volvió a dominar el ranking con 42,1 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d) y el 29% de la torta. El segundo puesto fue para Tecpetrol, la única de las principales en lograr un crecimiento significativo con un alza del 3,8%, totalizando 18,1 MMm3/d y el 14% de participación.

El resto de las grandes operadoras mostraron números negativos. PAE ocupó el tercer lugar con 17,3 MMm3/d tras sufrir una caída del 7,1% —reflejando su peso en los campos convencionales de Chubut—, seguida por Total, que cayó un 2,3% (14,4 MMm3/d), y Pampa Energía, que retrocedió un 2,8% para acumular 10,8 MMm3/d.

Si se desglosan los datos de junio, puede observarse que el shale gas registró una suba interanual del 10,5%. En este recorte mensual, YPF escaló un 16% y Pluspetrol sorprendió con un crecimiento del 59%, producto del gas asociado que surge de la extracción de crudo en Vaca Muerta. (Redacción Vaca Muerta News, con información de Agenda Económica).