Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación, el empuje de los pozos perforados durante el 2019 reveló una producción récord en marzo del año siguiente, con 170.000 barriles diarios de producción, que casi se paralizó desde mediados de mes con una caída de la demanda del 80% de los combustibles en el primer tramo de la pandemia, que paralizó los principales bloques productores de Vaca Muerta.

La salida de las restricciones conforme pasaban los meses moderó el escenario y Vaca Muerta pudo en junio exportar el 40% de su producción de crudo, una salida que encontraron las operadoras para evitar el derrumbe del consumo interno.

Entre septiembre y noviembre, hubo una meseta en la producción de crudo, para llegar a fin de año con 155 mil barriles diarios en promedio, según consigna la nota de LM Neuquén.

De acuerdo con los datos de la Secretaría de Energía de la Nación, la provincia produjo entre enero y noviembre (últimos datos oficiales) un total de 51.988.324 barriles. En esos 335 días del 2020 (el período enero-noviembre), en consecuencia, el promedio de la producción arroja un resultado de 155.189 barriles diarios que salieron desde Neuquén, en el que fue el peor año de la historia petrolera.

Neuquén esperaba a principios del 2019 que la aceleración de los desarrollos masivos implicara exportaciones corrientes en este momento y una producción cercana a los 230 mil barriles diarios, pero la crisis del coronavirus y la macroeconomía hicieron su parte para que eso no ocurriera en buena medida.

En los campos convencionales, Neuquén tuvo una producción total de 13.698.689 barriles. El top 5 de la producción lo integraron: YPF (8.950.856 barriles); Chevron (1.654.446), Vista Oil & Gas (842.571), Oilstone (556.559) y Geopark (461.040).

En tanto que en el principal segmento de la producción, la del shale oil de Vaca Muerta (38.289.635 barriles), las primeras cinco productoras fueron las siguientes: YPF (23.861.652), Shell (3.310.422), Pan American Energy (3.163.564), Vista Oil & Gas (2.320.349) y ExxonMobil (1.586.144).

Según la consultora Ricsa, que ofrece la chance de acceder a la producción por segmento (convencional y no convencional), y al detalle de producción por empresa y yacimiento,se terminó invirtiendo en Neuquén unos u$s 2000 millones, el grueso de ellos en áreas petroleras.

Como contraste, vale recordar que en el 2019 habían totalizado u$s 4114 millones en todo el upstream en Neuquén.

Para el 2021, el mercado petrolero sigue cruzado por la incertidumbre que impone la pandemia, si bien hay un incipiente consenso en torno a las oportunidades de exportación del crudo.

Al mismo tiempo y por ahora, el precio del Brent habilita a pensar en oportunidades para el shale oil y los costos de producción que lograron las operadoras.