(Houston, enviado especial) Gustavo Astié, Gerente Regional de YPF con más de 23 años de experiencia en exploración y producción, fue uno de los expositores en la jornada denominada Vaca Muerta: preparándose para un desarrollo completo”, que organizó en Houston, Estados Unidos, el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG).

Astié formó parte de los equipos que empezó los primeros desarrollos en Loma Campana en Vaca Muerta y fue responsable de la planeación estratégica de YPF en los últimos años. “YPF es una compañía que produce 550.000 barriles de petróleo por día, con un 50% de crudo y el resto en gas y somos la compañía operadora más importante en shale, fuera de América del Norte”, dijo.

De acuerdo con la presentación del directivo en el Hotel Hilton Double Tree, la petrolera controlada por el Estado desembolsará este año US$ 1883 millones en Vaca Muerta; US$ 1953 millones en 2019; US$ 2056 millones en 2020; US$ 2258 millones en 2021 y US$ 2299 millones en 2022.

La empresa piensa cerrar este año con una operación de 11 equipos de perforación en actividad en la cuenca Neuquina. En 2019 prevé sumar cuatro nuevos rigs para incrementar la cantidad total hasta 15 unidades de perforación y llevarla a 19 unidades en 2020.

“Nuestra producción actual en Vaca Muerta es la equivalente a 110.000 barriles de petróleo por día, 45.000 barriles de crudo y el resto es gas. Además, contamos con 800 pozos produciendo en explotación no convencional”, añadió.

“Por otra parte, contamos con algún tipo de participación, en 2.700.000 acres, es decir el 50% de la superficie de Vaca Muerta”, resaltó.

“En Vaca Muerta tenemos trabajando a unas 500 personas y 3.400 que lo hacen como contratistas en nuestros bloques. Los bloques en desarrollo completo son dos. Uno en crudo, en Loma Campana y el otro de gas en El Orejano y estamos por comenzar el tercer bloque en La Amarga Chica”, señaló el ejecutivo de YPF.

“Además, estamos implementando cinco pilotos y hemos aprovechado la curva de aprendizaje, hemos seguido aumentando la perforación y perforando menos pozos”, añadió.

Por otra parte construimos la infraestructura principal que hoy nos permite operar los campos. Hay que tener en cuenta que no había nada en Vaca Muerta al comienzo y esta fue la principal infraestructura que tuvimos que desarrollar en los pocos años”, expresó.

La gran apuesta de Astíe es reducir el costo de desarrollo de los pozos en la formación de roca generadora de la cuenca Neuquina. Hoy, una perforación tipo con 2600 metros de rama lateral en Loma Campana, el mayor campo en Vaca Muerta, le cuesta a la empresa 12,6 millones de dólares. La meta es reducir ese monto hasta los US$ 10 millones para el último trimestre de 2019. Eso ubicaría al costo de desarrollo de Vaca Muerta en torno a los 8 o 9 dólares por barril de petróleo equivalente; una cifra casi idéntica al costo de desarrollo del Permian, la principal formación shale de EE.UU.

“Además, será necesario desarrollar y construir infraestructura regional y nacional, para poder aprovechar el potencial de Vaca Muerta”, dijo Astíe y adelantó que la compañía que preside Miguel Gutiérrez prevé invertir US$ 25 millones para ampliar su planta de tratamiento de Loma Campana; invertir US$ 150 millones para construir una nueva planta de tratamiento en las áreas La Amarga Chica y Bandurria y tres nuevos oleoductos por US$ 180 millones: Señal Cerro Bayo-Puesto Hernández (US$ 50 millones); Medanito-Señal Puerto Bayo (US$ 65 millones) y Lago Pellegrini-Medanito (US$ 65 millones).