El CEO global de Shell, Ben van Beurden, afirmó que el futuro inmediato de la compañía dependerá de la producción de los hidrocarburos no convencionales, por lo cual los esfuerzos estarán concentrados en las reservas de shale en Estados Unidos, Canadá y Argentina.

La expansión de las operaciones de petróleo y gas de Royal Dutch Shell en la próxima década dependerá de la producción de shale, aseguró su CEO.

Ben van Beurden dijo al Financial Times que considera que los químicos, la electricidad y los biocombustibles son sectores clave para el futuro a largo plazo de Shell, mientras posiciona a la compañía para enfrentar las mayores restricciones a la quema de combustibles fósiles. Pero también planea crecer en el tradicional negocio de Shell, la producción de gas y petróleo focalizado en las reservas de shale que hay en Estados Unidos, Canadá y Argentina.

Dependiendo de cómo sean los precios del petróleo en la década de 2020, aseguró, la compañía probablemente quiera mantener las inversiones en shale "porque realmente vamos a querer expandir este negocio bastante rápido", señala la nota reproducida por El Cronista.

Shell intensificó la inversión en la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México y en el shale Duvernay en Alberta; también espera duplicar la producción total de petróleo y gas no convencional de los 250.000 barriles de equivalente de petróleo diarios en 2017 a unos 500.000 barriles a fines de la década.

Van Beurden dijo que Shell se esforzó por bajar costos de producción en shale y "con un poco de ayuda que nos brinda el alza del precio del petróleo, ahora vemos que podemos acelerar significativamente la inversión en esta oportunidad".

El problema vinculado al desarrollo del shale en EE.UU y en general, que sufren todos los productores, es que es difícil generar un flujo de caja positivo. Como la producción de cada pozo cae muy rápido en sus primeros años, las compañías deben seguir perforando para mantener la producción.

Pero Shell sostiene que redujo 35% el costo de perforar y completar cada pozo de la Cuenca Pérmica en los últimos dos años, y espera generar un flujo de caja libre proveniente de sus operaciones de shale a partir de 2019.

Los menores costos y la recuperación de los precios del petróleo nos permitirán "ver un tremendo crecimiento" en la generación de caja a partir del shale, señaló el CEO de Shell.

Como se recordará, Shell está presente en siete bloques en Vaca Muerta, cinco de ellos operados por Shell que son Sierras Blancas, Cruz de Lorena, Águila Mora, Coirón Amargo Suroeste, Bajada de Añelo, Rincón La Ceniza y La Escalonada.

En total, la petrolera ya perforó más de 20 pozos no convencionales en Vaca Muerta, lo que le permite una producción que en la actualidad alcanza 3.500 barriles de petróleo diarios promedio.