A su vez, la administración que conduce Alfredo Cornejo llamará a licitación para la explotación de las áreas Puesto Pozo Cercado y Atuel Norte, que en los últimos meses dejaron de ser operadas por las petroleras Chañares Herrados y Tecpetrol, respectivamente.

En el caso de las áreas de exploración, las empresas interesadas contarán con un plazo de cinco años, más dos adicionales. En ese período tendrán que cumplir con los niveles de inversión que se comprometieron al obtener el área.

Durante el proceso licitatorio, según precisa el portal EconoJournal, las empresas interesadas deberán pasar por un doble filtro. Primero, deberán calificar en cuanto a su capacidad técnica y económica financiera. Superada esta primera etapa, podrán presentarse al segundo paso de la licitación que tiene que ver estrictamente con la propuesta técnica y de inversión.

En los contratos se establecerá que las empresas que ganen las licitaciones tendrán un primer período de tres años para cumplir con las inversiones a las que se comprometieron durante ese lapso. Luego tendrán otros dos años para cumplir con la segunda etapa de inversión.

También contarán con dos años adicionales, para cumplir con lo firmado, que podrán utilizarlo entre el primer y el segundo período o al finalizar el segundo.

Con respecto a las dos áreas de explotación, los compromisos se establecerán a partir de la combinación de tres variables: el monto inicial -donde las operadoras compran reservas como si se tratara de un activo que adquieren-, un monto adicional que estén dispuestos a pagar como regalía extra, y las inversiones.

Las áreas de Puesto Pozo Cercado y Atuel Norte quedaron sin actividad por motivos diferentes. En el primer caso, en julio pasado el gobierno mendocino le quitó la concesión a la petrolera Chañares Herrados por incumplimiento en la inversión: se había comprometido a desembolsar US$ 125 millones entre 2011 y 2015, pero no llegó a cumplir con el 10%.

Ahora, desde la Dirección de Hidrocarburos se decidió subdividir el área. Unos 40 metros cuadrados serán los que se licitarán para su explotación, en tanto que el resto de la antigua área unos 120 metros cuadrados- formarán parte del lote de áreas destinadas a exploración.

En Atuel Norte, la otra área que saldrá a licitación para explotación, la última operadora fue Tecpetrol, que la devolvió en septiembre del 2016 porque no le resultaba redituable. Sin embargo, desde la gobernación creen que hay otras operadoras a las que el área sí les puede resultar atractiva.

Mendoza produce el 15% del petróleo argentino. En el primer semestre del año tuvo una caída del 7% de su producción con respecto al 2016, luego de dos años en alza. Si bien se trata de un horizonte a largo plazo, con el lanzamiento de estas licitaciones la administración de Cornejo aspira a revertir la curva descendente.