Solo cinco operadoras concentran el 70% del futuro gasífero y petrolero en la formación Vaca Muerta. Cuatro de ellas son empresas nacionales y la última extranjera, según los datos de la subsecretaría de Hidrocarburos de Neuquén.

En el primer lugar del ránking, se encuentra la empresa YPFque junto con su subsidiaria Ysur opera en el 32,6% de las superficies petroleras. Luego le sigue la francesa Total con el 13,1%, Pampa Energía, con su reciente adquisición de los activos de Petrobras, con 12,17%, Pluspetrol (8,22%) y quinto lugar es para la pequeña operadora Oilstone, que administra el 5,1% de acreaje de la provincia.

Estas cinco firmas, según el informe publicado por el diario “Río Negro”, representan el 71% de la superficie hidrocarburífera de Neuquén. El restante 30% se reparte en 12 petroleras, entre las cuales hay firmas de renombre como Exxon, Shell, Chevron o el Grupo Techint.

La estadística contempla sólo la superficie por operador y no por participación en los contratos, lo que alteraría algunas posiciones, se aclara en la nota de Roberto Aguirre.

La formación Vaca Muerta se mide en “acres, cuya unidad equivale a 0,4 hectáreas y es la más utilizada en el sector petrolero de Estados Unidos. La superficie de terreno no era tan relevante para el negocio como lo es ahora. Esto se debe a que 3.000 metros debajo de cualquier punto de la provincia menos la zona de Cordillera hay presencia de roca madre.

A más cantidad de acres, más Vaca Muerta y más posibilidad de explotación. Sin embargo, como alguna vez le dijera a este diario sin demasiadas vueltas el reconocido empresario petrolero Oscar Vicente, “una parte de Vaca Muerta no sirve para nada”, ya que hay una multiplicidad de factores que hacen que la misma roca madre tenga distintos rendimientos con pocos kilómetros de distancia. La disparidad a menudo sorprende y obliga a los especialistas a afinar el ojo y el lápiz para evitar fiascos petroleros.

Para evitar esto, es que las operadoras intentan contar con la mayor cantidad de acres posibles en la cartera de activos y llegar tarde obligará a pagar más costos. Así les pasó a las grandes petroleras en Estados Unidos, donde, a diferencia de Argentina, hay cientos de operadores.

En Norteamérica la única referencia para estos temas, fueros pequeñas compañías en manos de emprendedores y especuladores conocidos en la jerga como wildcatters los que se lanzaron al negocio del shale. Así, muchos de ellos compraron derechos de subsuelo en formaciones centrales como Bakken o Eagle Ford que luego vendieron a las grandes petroleras. La multiplicidad de actores dinamizó el mercado, dividió riesgos y permitió desarrollar distintos pools no convencionales de forma simultánea.

En Argentina, en cambio, YPF concentró el mayor acreaje sobre las formaciones no convencionales. Aunque sumó socios, sus espaldas no le permiten desarrollar todo el portafolio de proyectos que posee.

Otros operadores como Total también poseen más superficie de la que están dispuestos a poner en valor, en trazados de yacimientos pensados con otro concepto geológico como el gigantesco Aguada Pichana.

Por último, también hay en Vaca Muerta firmas como PAE y Shell que buscaron en el último tiempo engordar su cartera de activos a través de nuevas adquisiciones como operadoras.