La refinería de Plaza Huincul procesa más de 4000 metros cúbicos diarios de petróleo y el 45% corresponde a la producción shale de YPF en la formación Vaca Muerta.

La planta de la empresa estatal cumplió el 20 de octubre 40 años. Se mueven 110 camiones por día, se producen 36.000 toneladas de metanol y 56.000 de combustibles livianos que diariamente llegan a cinco provincias.

El shale que se produce en el yacimiento Loma Campana se empezó a procesar en 2014. El complejo industrial produce más de dos millones de litros de combustibles que se distribuyen en Neuquén, Río Negro, La Pampa, Chubut y Buenos Aires, según consigna un informe del diario LM Neuquén.

A su vez, el nuevo laboratorio de la planta permite controlar la calidad de la producción de combustibles y de metanol, incluidas las materias primas, efluentes y aditivos. Se toman 150 muestras diarias para análisis y un total de 1600 tareas que engloban los análisis de esas muestras.

La destilería de Plaza Huincul es la principal de la Patagonia y de la única planta productora de metanol, todo dentro de un gran complejo industrial.

Emplea a más de 450 trabajadores, de los cuales el 70 por ciento son nacidos y criados en la comarca de Cutral Co-Plaza Huincul y el 95 por ciento de los empleados vive desde hace más de cuatro años en la zona.

La historia de la refinería comienza en el período 1976-1980, con la remodelación del antiguo depósito del laboratorio para convertirlo en la Sala de Ensayos Físicos. Nueve año más tarde se incrementó en un 20% la capacidad de procesamiento de Platforming, para alcanzar los 480 m3/día.

La mayor producción de nafta reformada permitió obtener las naftas comerciales sin agregado de tetraetilo de plomo, producto altamente tóxico y que, siendo importado, representaba un costo muy significativo. De esta manera, la Refinería Plaza Huincul fue la primera en elaborar naftas sin plomo en la República Argentina.

La conversión del sistema de control de las unidades operativas comenzó en 1991. Ese mismo año se construyeron los talleres de mantenimiento, y en 1992, el edificio administración. En 1993 se avanzó en la implementación del sistema de control distribuido con la instalación de la primera estación, y la implementación del sistema de seguridad Triconex en calderas, que se extendió a los hornos en 1995. En 1994 se construyó la sala de motores Waukesha.

En 2000 se implementó un importante cambio tecnológico en la torre de destilación primaria, con la instalación de relleno ordenado. Una segunda etapa se ejecutó en 2005.

El nuevo Laboratorio CIPH YPF Plaza Huincul tiene como función específica ser soporte de todos los procesos operativos del complejo industrial. El anterior se había puesto en funcionamiento antes de que se creara la refinería.

El actual realiza controles de calidad de productos finales y corrientes de procesos de la Planta de Refinería y Metanol, materias primas, efluentes, aditivos. Allí trabajan unas 20 personas, con una capacidad operativa de 150 muestras diarias para análisis y alrededor de 1600 tareas que engloban los análisis de esas muestras. (Foto: Hernán Cobello).