El consorcio integrado por YPF, Pan American Energy (PAE) y Wintershall, subsidiaria del la empresa alemana Basf, l presentará en los próximos días un compromiso de inversión a la gobernación de Neuquén para desarrollar un proyecto piloto no convencional en el área Bandurria, emplazada en el centro de la cuenca Neuquina.

El bloque está otorgado a la UTE como “lote de evaluación”, una figura poco utilizada en la industria petrolera, que se ubica a mitad de camino entre un permiso de exploración y una concesión de explotación, según se consigna en una nota de Nicolás Gandini en El Inversor Online.

El título expira en julio, por lo que las compañías reclamarán a la gobernación que dirige Jorge Sapag la comercialidad del campo.

En los hechos, solicitarán una concesión por 35 años del área, para lo cual según lo establecido por la Ley 27.007, aprobada el año pasado- deberán comprometer de inversión acorde (en forma de piloto) para desarrollar el potencial del campo.

La iniciativa contemplará la explotación no convencional de Vaca Muerta, una de las formaciones de roca madre de hidrocarburos de la cuenca.

Allegados a las compañías confirmaron a El Inversor Online que declararán la comercialidad de Bandurria, que tiene recursos por 41.600 millones de barriles de petróleo equivalente (bbl), según datos de YPF, que opera el área con el 54,5% de la sociedad concesionaria. PAE, controlada por BP y Bridas, de la familia Bulgheroni y la china Cnooc, y Wintershall se reparten el 45,5% restante.

Aunque no especificaron el monto de la inversión involucrada, las fuentes consultadas indicaron que podría rondar los US$ 600 millones. Tampoco está definido si la estructura societaria permanecerá tal como está conformada en la actualidad.

“Lo más probable es que una vez que se consiga la comercialidad, el área se subdivida y cada una de las tres empresas se quede con una parte en función de su porcentaje”, explicó a este medio un alto directivo de una de las petroleras.

El gobernador Sapag viajará a Buenos Aires en las próximas semanas para terminar de cerrar la operación.

En el caso de PAE será el primer compromiso de inversión especialmente dirigido a la explotación no convencional de Vaca Muerta. Hasta ahora, la empresa controlada por los Bulgheroni priorizó la extracción de tight gas (de arenas compactas), para lo cual lleva invertidos más de US$ 200 millones en el área Lindero Atravesado.

Wintershall lanzó en marzo un proyecto piloto en Vaca Muerta en el área Aguada Federal, con una inversión de US$ 130 millones.

YPF tiene en marcha el desarrollo comercial de Loma Campana junto con Chevron y está encarando un piloto de shale oil con Petronas en La Amarga Chica y con Dow en El Orejano (shale gas).

La gobernación de Neuquén reclama, además, una participación minoritaria en bloque para Gas & Petróleo (G&P), la petrolera provincial.