La vicegobernadora Ana Pechen ratificó la potestad de la provincia sobre los recursos naturales que otorga la legislación vigente y la Constitución Nacional. Lo hizo en la noche del 21 de agosto, al hablar en el Espacio DUAM durante el acto de graduación de más de 200 agentes policiales.
En la ocasión, dijo que “lo que deben primar son las instituciones; llámese Nación, a través de la presidenta, y provincia, a través del gobernador, y no intereses empresarios”. A la vez, agradeció el accionar policial que permitió el funcionamiento de la Legislatura cuando ratificó el acuerdo de YPF con la provincia y originó el desarrollo del yacimiento Loma Campana, cuyo potencial generó expectativas de explotación hidrocarburífera a nivel mundial.
Al hablar, Pechen destacó como modelo a seguir los recursos que ingresaron a la provincia a través de una negociación más amplia, cuyos dividendos se distribuyeron a los municipios a partir de la prórroga de contratos petroleros ley N° 2615-.
En la misma sintonía, el mandatario provincial, Jorge Sapag, declaró el 20 de agosto que “Neuquén no se dejará avasallar frente los intentos por sancionar una ley de Hidrocarburos sin respetar las autonomías provinciales”. Además, advirtió que \'nos van a venir a tironear\' como represalia por la férrea defensa de Neuquén de sus recursos energéticos y de su futuro”.
El mandatario volvió a referirse al proyecto del gobierno nacional para sancionar una nueva ley de Hidrocarburos y remarcó que “se está haciendo hincapié acerca de diferencias”. Señaló que “en la mejor zona de la provincia de Buenos Aires, la hectárea valga 15 ó 20 mil dólares, pero que en Neuquén esa hectárea en vale más que cualquier campo de la provincia de Buenos Aires” y se preguntó “por qué esa hectárea los neuquinos tenemos que aceptar que vaya a valor cero a las empresas concesionarias”.
Sapag indicó que en el borrador de la ley de Hidrocarburos a las provincias sólo les queda el ingreso por regalías de lo que se produzca y recordó que en Estados Unidos o Canadá a las empresas “les van a cobrar mucho por ingresar a explotar una zona petrolera".
El mandatario expresó que "la Colonia fue en 1492 y se llevaron todo. Nos entregaron espejitos de colores a cambio de oro y plata. Pero eso se terminó. Y esa es la verdadera discusión. Nos van a venir a tironear, no vamos a dramatizar pero tenemos que estar firmes, unidos y con inteligencia, que sea de Neuquén para Neuquén y la Patria, como decía don Elías (Sapag)”.
El gobernador sostuvo además que “la enorme riqueza del subsuelo neuquino nos va a generar muchos problemas. Pero los neuquinos somos porfiados, plebeyos, rezongones, rebeldes y sobre todo somos apasionados por nuestra provincia, entonces aceptamos los problemas. No le vamos a sacar el cuerpo ni vamos a dejar de jinetear este potro, pero es bueno saber que vamos a tener problemas”.