Vaca Muerta News

La extracción de áridos incrementa la producción minera neuquina

Mon, 29 Jun 2020 15:23:01 -0300

Según los datos estadísticos recopilados por la dirección provincial de Minería -dependiente del ministerio de Energía y Recursos Naturales-, el valor de la producción minera en 2019 creció 58 por ciento en comparación a 2018, pasando de 784,3 millones de pesos a 1.238 millones de pesos. El 59 por ciento correspondió a rocas de aplicación y el 41 por ciento restante a no metalíferos. El incremento en el valor de la producción se explica principalmente por los minerales exportados y porque cotizan en dólares.

En cuanto al volumen, Neuquén produjo un 13 por ciento más de minerales al extraer el año pasado 3.537.780 toneladas. Impactó en ese crecimiento la producción no convencional de hidrocarburos, que demandó un 17 por ciento más de áridos. Los departamentos donde se extrae este tipo de material son principalmente los de Añelo y Confluencia.

En 2019, la provincia exportó 84.359 toneladas de minerales. Comparado con el año anterior, se envió un 58 por ciento más en cantidad, mientras que el valor de la producción creció 31 por ciento. El mineral que registró mayor crecimiento es el yeso, utilizado para la fabricación de agrominerales. Su demanda y exportación aumentó en 14.300 toneladas respecto a 2018 y en más de 73 millones de pesos su valor de producción.

Entre los minerales más exportados por su valor se encuentran la caliza, utilizada para la fabricación de cal, cemento y agrominerales; la dolomita, necesaria para hacer cemento y también agrominerales; la asfaltita, requerida para cementar pozos petroleros, construir asfalto y también utilizada por la industria metalúrgica; y el cuarzo, al que se la da múltiples usos: instrumentos ópticos, gemas, placas de oscilación y papel lija.

En tanto, entre los minerales más exportados por volumen se ubicó en primer lugar la dolomita, seguida por la caliza, el yeso, la asfaltita y el cuarzo.

La exportación de yeso tuvo como principal destino Chile, la asfaltita fue destinada principalmente a Brasil, mientras que a Estados Unidos llegaron los primeros envíos de cuarzo.

Cabe destacar que la mayor cantidad de productos minerales que se exportan son industrializados en la provincia, mientras que solo el nueve por ciento se exportan en bruto. Respecto a la cantidad de puestos de trabajos generados por la actividad minera y los yacimientos activos, hubo una caída del 14 por ciento y del siete por ciento, respectivamente. La disminución de mano de obra está vinculada al cierre de diez yacimientos entre 2018 y 2019. Sin embargo, la actividad registró en el último año la creación de 1.572 puestos de trabajo directo.

La actividad minera en tiempos de pandemia

La actividad minera se encuentra activa en todo el país, retomando lentamente su actividad industrial al ritmo que imponen los estrictos protocolos sanitarios y la alicaída demanda de los minerales y sus productos. La provincia del Neuquén no es la excepción: la zona centro, con eje en Zapala, continua poniendo en marcha fábricas de cemento, de cal y de agrominerales, entre otros productos.

Vaca Muerta impulsa rigurosos protocolos para trabajar en la cuarentena

Mon, 29 Jun 2020 13:24:01 -0300

Desde que se desató la pandemia del COVID-19, la industria petrolera adaptó su desarrollo a estrictas medidas de seguridad y sanitarias. Asi, las operadoras cuentan con protocolos que comienzan antes de que cada operario sale de su casa rumbo a su lugar de trabajo.

Es que las petroleras que operan en Vaca Muerta saben que tienen una doble responsabilidad: por un lado deben preservar la salud de sus trabajadores, pero a la vez deben garantizar que la producción siga en marcha para que la energía del gas y el petróleo llegue a todos los hogares e industrias del país.

Es por esto que todas las empresas adoptaron estrictos protocolos de trabajo que se basan en los lineamientos de los gobiernos nacional, de la provincia de Neuquén y de los municipios alcanzados.

Por ahora, las dotaciones de personal siguen siendo reducidas no sólo por el trabajo en guardias mínimas sino también para permitir el distanciamiento necesario. Para poder cumplir con sus tareas, el teletrabajo se multiplicó, al punto que desde YPF tienen a más del 80% de sus empleados trabajando desde sus casas y monitorean sus yacimientos desde la ciudad de Neuquén.

Además, en empresas como YPF y Vista Oil&Gas los chequeos de la salud de sus trabajadores comienzan días antes de tener que asistir a sus puestos de trabajo.

En la firma firma formada por Miguel Galuccio se fijó que dos días antes de comenzar a trabajar los operarios son contactados por un médico que chequea que no tengan síntomas, una revisión se repite en la tarde anterior a asistir al campo, señala la nota de Victoria Terzaghi en el diario “Río Negro”.

Al momento de emprender el viaje también se aplican medidas especiales. Las combis y colectivos ya no viajan repletos de trabajadores y ahora los vehículos redujeron su capacidad al 50% e incluso en el caso de YPF se prioriza que cada trabajador vaya en su vehículo asignado, limitando en ese caso el traslado de hasta dos personas por rodado y siempre utilizando tapabocas.

Ya en el yacimiento, se deben cumplir nuevamente con los exámenes de control, incluyendo uno de olfato y gusto. Y además muchas operadoras como YPF ya dispusieron cámaras térmicas en sus yacimientos para controlar la temperatura de los operarios.

Para quienes estarán en oficinas el uso de tapabocas es una obligación que sólo puede eludirse si se está frente a su computadora y sin ningún otro trabajador cerca.

Incluso a la hora de comer los cambios cambiaron la tradicional imagen de las gamelas petroleras, y ahora es más que reducida la cantidad de personas que pueden asistir a los comedores, aplicándose turnos, impidiendo que se sienten juntos a compartir el almuerzo y propiciando incluso que se sirvan viandas para evitar el paso por los comedores de operarios y cocineros.

La clave del trabajo en el campo está en la aplicación de lo que YPF define como islas y Vista como células, pero que en resumen consisten en que los grupos de trabajo sean reducidos y no tengan contacto con ningún otro grupo de trabajo que no sea estrictamente necesario.

Esto permite que, en el caso de que se detecte algún caso positivo de COVID-19, se pueda no sólo aislar a un grupo reducido de trabajadores sin afectar al resto de los grupos, sino que también permite identificar en pocos minutos a las personas que deben ser aisladas con un alto grado de trazabilidad.

Esta situación ya se puso a prueba en el caso de YPF con un camionero chileno que cargó GLP en el yacimiento El Portón y que al día siguiente, ya en Chile, se enfermó y dio positivo. En este caso se identificó rápidamente a los operarios que había tenido cerca, de los aisló y se comprobó que el protocolo de distanciamiento había sido efectivo dado que ningún otro trabajador enfermó.

Otra de las claves para mantener el distanciamiento en Vaca Muerta pasa en gran medida por la tecnología. Muchas operadoras habían apostado a desarrollos tecnológicos para el control a distancia de las operaciones y esta crisis puso en evidencia su gran funcionalidad.

YPF es un ejemplo de ese trabajo con la sala de control montada en la ciudad de Neuquén. Desde allí, un grupo de operarios lleva adelante la operación remota de los enormes campos de Vaca Muerta, y pueden intervenir en 883 pozos, 31 instalaciones y 35 separadoras.

A través de esta sala de control, la petrolera de mayoría estatal no sólo logra que los campos sigan produciendo sino que, en tiempos de crisis como el actual, también pone énfasis en la productividad y la eficiencia.

Si hay algo seguro en esta pandemia es que todo puede cambiar radicalmente y en pocos días. Y eso es lo que sucedió esta semana en Neuquén luego de que se etiquetara a la capital provincial como zona con circulación comunitaria del virus.

A partir de esa definición el gobierno neuquino se modifica la Resolución 24/2020 que marca que las personas provenientes o que hayan estado más de 24 horas en el “Gran Neuquén” deben realizar 14 días de cuarentena al ir hacia otro punto de la provincia, otro punto como por es por ejemplo un yacimiento petrolero.

Este nuevo cambio obligó a las operadoras de Vaca Muerta a volver a modificar sus planillas de trabajo para poder cumplir con ese requisito. Este lunes 29 se conoció que la capital y el conglomerado volverán a Fase 1 de la cuarentena y no se descarta que haya más cambios entre las operadoras para seguir con sus trabajos en la cuenca neuquina.

YPF y dos juicios que preocupan el acceso a financiamiento

Mon, 29 Jun 2020 11:51:01 -0300

Por un lado, uno de los frentes judiciales abiertos es por la expropiación realizada en el año 2012, con la reciente confirmación de que el juicio seguirá su curso en Estados Unidos, mientras que la posición de la posición de la petrolera era que se tramitara en Argentina.

Durante el mes de junio, la jueza Loretta Preska, que entiende en cuestiones y reclamos vinculados con Wall Street decidió que la causa continuará en Estados Unidos, con la posibilidad de que el país enfrente un pago multimillonario que en principio se calculaba en USD 3.000 millones.

Por otra parte, hay otra causa que tuvo novedades en las últimas horas, “rutinarias, lo esperado”, según las definieron en la empresa. Se trata de una causa de un origen mucho más antiguo, una demanda por contaminación que se tramita en tribunal de quiebras del juez Christopher Sontchi en el estado de Delaware. La contraparte es otra petrolera: Occidental Petroleum Corporation (Oxy).

Según la causa, YPF compró Maxus a mediados de los ”90. Décadas antes, Maxus fue dueña de una empresa llamada Diamond Shamrock, acusada (luego de la operación con YPF) de haber contaminado el río Passaic, en New Jersey con dioxin, el famoso “agente naranja” usado en la guerra de Vietnam, en las décadas del ”50 y “60.

Después, en 1986, Occidental le compró Shamrock a Maxus, y esta última le otorgó una indemnidad por los pasivos ambientales eventuales que Shamrock hubiera provocado. Es decir: Maxus firmó en un contrato que se haría cargo de eventuales reclamos por contaminación contra Shamrock.

YPF se quedó con Maxus en un intento de regionalizarse, para aprovechar activos de petroleo y gas que la estadounidense tenía en Bolivia. Hace tres años Maxus quebró y su causa fue a Delaware. Ahora Occidental, que enfrenta el juicio del río Passaic, asegura que el que tiene que hacerse cargo de todo es YPF, que fue dueña de Maxus. La empresa local argumenta que no tiene que pagar nada y que la indemnidad que dio Maxus en su momento no es transferible. Ese es el eje que se discutirá: si YPF es una suerte de alter ego de Maxus en la contaminación, publicó el portal Infobae.

“En Estados Unidos las demandas no tienen límite en cuanto al reclamo económico y por eso el cálculo total asciende a USD 14.000 millones. Pero ninguna de las dos partes considera que esa cifra es verosímil. Pero sí, es un número que esta sobre la mesa. Finalmente es el juez quien decidirá, pero no somos solidariamente responsables por Maxus”, argumentan en la torre de la petrolera en Puerto Madero.

Expectativas por el precio del petróleo: estiman que podría rondar los 50 u$s en el 2021

Mon, 29 Jun 2020 07:53:01 -0300

Entre los optimistas se destaca el Bank of America, que subió su pronóstico de precios del petróleo en 2020 y 2021: el Brent tendría un promedio de entre u$s 50 y u$s 55 a lo largo del próximo año, después de un turbulento 2020. De hecho, considera que la recuperación de la demanda y estabilización del mercado podría dar señales a fin de año. El WTI tendría un valor promedio de u$s 47 y recién para 2022 pasaría a u$s 50.

“Creemos que la demanda de transporte podría recuperarse a un ritmo más rápido de lo que anticipamos”, comunicó el banco a través de una nota con sus estimaciones del mercado. “También creemos que la OPEP+ retendrá mayores volúmenes de suministro de lo que anticipamos hace tres meses”, añadió.

“Debería surgir un patrón de caída de los inventarios en la mayoría de las regiones cuando avancemos al segundo semestre de 2020, esperamos que la curva completa del Brent vuelva a la retroactividad a fin de año”, apuntó el Bank of America, en la nota reproducida por LM Neuquén.

BP estimó, luego de lanzar su tradicional reporte de estadísticas, que un precio promedio para garantizar inversiones debería ser de u$s 55. Rusia bajó sus expectativas de u$s 60 a u$s 50, mientras que Arabia Saudita y algunos de sus aliados consideran que todavía se puede elevar la vara a u$s 70. Así lo informó el periodista John Kemp para Reuters sobre cuál debería ser el precio máximo sostenible para planificar presupuestos.

El precio del barril volvió a caer hacia los u$s 40 esta semana debido a un récord máximo de inventarios petroleros en Estados Unidos y un rebrote de casos de coronavirus, que han puesto en duda la recuperación de la demanda de combustible.

La Administración de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés) comunicó que los inventarios de crudo en Estados Unidos subieron en 1,4 millones de barriles en la semana al 19 de junio, a 540,7 millones de barriles.

“El reporte fue otro clavo en el ataúd de los alcistas, aunque no fue tan deprimente como sugiere el desplome del precio”, dijo Tamas Varga, de la firma PVM. “La parte positiva es que el consumo de crudo sigue saludable”, añadió.

Hacia adelante también queda por ver la evolución de nuevos posibles acuerdos de recortes, una variable que podría tener una incidencia directa en sostener un precio más alto que el actual.

Por otra parte, Daniel Gerold, director de G&G Energy Consultants, expresó en un panel de Energy Forum realizado en mayo que los precios del petróleo sorprenderían a más de uno, siguiendo los reportes de las principales entidades de crédito y consultoras del mundo. Estos precios llegarían a sorprendentes u$s 50 por barril.

Para el escenario pospandemia, Vaca Muerta tiene una serie de proyectos que pueden ser rentables con precios del barril en torno a los u$s 35 y u$s 40.

“La industria va a sobrevivir con algunas diferencias con respecto a cómo se desempeñaba. La industria va a tener que trabajar con costos más bajos, más flexibilización contractual con las empresas de servicios y los sindicatos del sector”, dijo y agregó: ““Lo que viene es una industria menos ambiciosa que va a tener que atravesar adecuaciones de sus inversiones y activos”, indicó.

La pandemia postergó los planes de exportación de GNL

Mon, 29 Jun 2020 07:46:01 -0300

A fines del 2019, los precios declinaron por un desbalance entre oferta y demanda por la aparición de nuevos proyectos de licuefacción y un aplanamiento de la curva de consumo de los países asiáticos. La tendencia siguió al finalizar el invierno en el Hemisferio Norte y por la pandemia surgida en China. Los precios cayeron de u$s 4 a u$s 2,80 el millón de BTU.

Según algunas consultoras, se espera que la cotización se estabilice en torno a los u$s 3,50 el MBTU, para crecer hasta los u$s 4,50 en 2021 y a u$s 5,50 en 2022. Antes de la pandemia, se estimaban precios en los u$s 7.

“Algunos proyectos de licuefacción se están replanteando, ya sea para retrasar la inversión o bien cancelarlos. Eso va a hacer que dentro de dos o tres años se empiece a recuperar el precio por un balance entre oferta y demanda”, señalo Gabriela Aguilar, gerenta general de Excelerate en Argentina, que opera el buque regasificador de Escobar a Cristina Navazo del diario LM Neuquén.

Esta coyuntura es una buena noticia para la Argentina, que debe importar GNL para atender los picos de demanda durante el invierno. “Ahora hay un exceso de oferta y cancelación de cargamentos, por lo cual el país se está beneficiando. IEASA tomó buenas decisiones en términos de ir escalonando las compras en base a la evolución de los precios”, consideró Aguilar.

Pensando en el largo plazo, la industria gasífera tiene la esperanza de que Argentina se convierta en un jugador de peso en el mercado global del GNL de la mano de Vaca Muerta. El único proyecto en marcha es el barco de YPF que licúa gas en Bahía Blanca, cuya operación estará paralizada al menos hasta septiembre porque la producción local es necesaria para atender el consumo invernal.

Además, Transportadora Gas Del Sur (TGS) y Excelerate evalúan la construcción de una planta modular en Bahía Blanca. Sigue el trabajo técnico y ahora decidirán en conjunto si van a posponer esta inversión pensada para fines del 2020.

La intención es construir primero un módulo para procesar 4 millones de m3 diarios, con una inversión de u$s 400 millones. El proyecto global sería de cuatro módulos que demandarían u$s 1600 millones. “Al no haber posibilidades de evacuación en verano, hay una canibalización del precio para poder inyectar y no tener que reducir producción”, señaló Aguilar.

“Nadie va a hacer una inversión grande para vender a precios bajos o tener que cerrar pozos, menos aún en un contexto de restricción financiera y de gran incertidumbre global. Hay que darle instrumentos al productor para que cuando tome la decisión de invertir, sepa que esa producción va ser estable, la va poder vender”, manifestó.